De verzorgers van Zoo Planckendael zijn in de wolken: het bonobovrouwtje Swahili is moeder geworden van haar allereerste jong. Dankzij deze geboorte telt de dierentuin nu 23 bonobo’s. “Elke geboorte is bijzonder waardevol,” zeggen de verzorgers.
Bonobovrouwtje Swahili verwelkomt haar eerste jong, en dat doet ze volgens haar verzorgers uitstekend. “Swahili toonde zich meteen een zorgzame moeder en beiden stellen het uitstekend,” vertelt verzorger Elke. “Ze houdt haar baby dicht tegen zich aan, voedt haar goed en vlooit haar liefdevol.”
Het geslacht van het jong is al bekend: een meisje! Ze zal veel kunnen leren van haar moeder, die bij de verzorgers bekendstaat als ‘een pittige dame die haar plek in de grote groep tactisch opeist en bekendstaat als slim, maar soms ook wat ongeduldig’. De jonge mama en haar jong worden zorgvuldig opgevolgd, waarbij rust momenteel de hoogste prioriteit heeft. Bezoekers kunnen de pasgeboren bonobo alvast komen bewonderen.
Zoo Planckendael/Jonas Verhulst
Grote bonobofamilie
De geboorte van het meisje is om meerdere redenen heuglijk nieuws. De groep behoort tot een van de grootste bonobogroepen en telt nu 23 individuen. Bovendien zijn bonobo’s ernstig bedreigd, waardoor elk nieuw lid van de familie bijzonder welkom is.
Zoo Planckendael/Jonas Verhulst
Wie de papa is, kan alleen via een DNA-analyse van een haarstaal worden achterhaald. De dierentuin voert die analyse pas uit wanneer de bonobo wat groter is. Ook krijgt het meisje binnenkort een Afrikaanse naam, traditioneel gekozen in het Lingala of Swahili, beide belangrijke Congolese talen.
Zoo Planckendael/Jonas Verhulst
Ernstig bedreigd
Bonobo’s leven in het wild nog enkel ten zuiden van de Congostroom in Congo. Hun leefgebied krimpt door ontbossing, versnippering en de laatste jaren ook door stroperij en ziektes. Daarom investeert Zoo Planckendael, samen met zijn conservatiestichting Antwerp Zoo Foundation, niet alleen in kweekprogramma’s in Mechelen, maar ook rechtstreeks in de bescherming van de soort in Congo.
Samen met het Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) beheert de Antwerp Zoo Foundation een belangrijk bonobo-leefgebied van 3.600 km². Dagelijks zetten rangers zich in tegen stroperij en illegale houtkap om zo’n 4.000 bonobo’s in het gebied te beschermen.
