Door problemen met het nieuwe vervoersplan van De Lijn, kon de jeugd van Zonnebeke vaak niet op tijd op school komen. De gemeente eist nu een schadevergoeding van 30.000 euro. Welke gevolgen kan deze rechtszaak hebben?
In de pittoreske West-Vlaamse gemeente Zonnebeke ontstond grote frustratie nadat het nieuwe vervoersplan van De Lijn werd ingevoerd begin 2024. Veel scholieren, die naar scholen in Ieper en Menen pendelen, bereikten hun bestemming niet meer tijdig, vooral tijdens de cruciale examenperiode. Als reactie heeft de gemeente Zonnebeke, geleid door burgemeester Koen Meersseman, besloten om De Lijn voor de rechter te dagen en een schadevergoeding van 30.000 euro te eisen.
De problematiek begon toen De Lijn in januari 2024 het nieuwe vervoersplan lanceerde, waardoor veel busdiensten onbetrouwbaar werden. Dit zorgde voor talrijke problemen, waaronder overvolle bussen die haltes oversloegen. De gemeente reageerde door een verlenging van de Buzzy Pazz-abonnementen van de schooljeugd te eisen, maar zonder succes. Uiteindelijk was Zonnebeke genoodzaakt de juridische weg te bewandelen.
Binnen de Vervoersregio Westhoek zijn aanpassingen gemaakt die tegen mei 2024 leidden tot verbetering, maar de kritieke periode had al zijn tol geëist. Deze rechtszaak kan als precedent dienen voor soortgelijke problemen in andere gemeenten binnen de regio en zelfs daarbuiten. Mobiliteitsexpert Dirk Lauwers benadrukt de complexiteit van het vraagstuk: gaat het om een slecht plan of eerder om slechte uitvoering?
