The Late Show with Stephen Colbert trekt bijna na een decennium de stekker eruit.
Wegens financiële redenen, zo klinkt het bij de Amerikaanse zender CBS. Voor Colbert zelf is het eerder een schade aan zijn reputatie, dan aan zijn portemonnee daar de show hem al een leuke bankrekening van 75 miljoen dollar heeft opgeleverd.
Zijn torenhoge salaris, de productiekosten en een team van 220 mensen kosten CBS ongeveer 100 miljoen dollar per jaar. Dat terwijl de reclame-inkomsten en de kijkcijfers nog feller daalden dan de wallen van Bart De Wever na de zomerakkoord-onderhandelingen.
Toch blijven menig fan de vinger wijzen naar Trump, die zogezegd Colbert het zwijgen zou opgelegd hebben. Tja, het is waar dat Colbert openlijk zijn haat voor de Orange Man niet kon verbergen en werkelijk elke ‘grap’ in zijn show wel een steek naar de president was.
Excuses, niet elke grap, zo was er ook nog onderstaand fragment, wat door velen als het meest tenenkrommend moment wordt beschouwd in de tv-geschiedenis:
Colbert die dansend met een deel menselijke vaccinatie-spuiten ten tijde van Covid, de kijkers moest overtuigen om zich te laten prikken.
Als je dagelijks de helft van het land beledigd en wegzet als… euhm een Duitse man met een kort snorretje aanhanger, dan is de kans inderdaad groot dat kijkers afhaken.
Maar Colbert doet dit al nu sinds de start van Trump zijn presidentiële campagne tien jaar geleden, dus waarom zou den Donald daar nu nog wakker van liggen?
Wat een contrast met de populairste talk-show host ooit, Johnny Carson. Hij weigerde bewust om politieke standpunten in te nemen in zijn The Tonight Show, omdat hij vond dat entertainers het publiek moesten laten lachen, niet beïnvloeden.
Zodra je als komiek denkt dat je uitspraken ertoe doen in het publieke debat, nam je volgens Carson een te grote verantwoordelijkheid op. Hij zag dat als gevaarlijk en meende dat politiek geen plek had in zijn show, het moest luchtig blijven, geen forum worden voor meningsvorming.
Tja, en neem daar nog eens bij dat de huidige TikTok-generatie met het lange termijn geheugen van een goudvis, gewoonweg het geduld niet meer heeft om naar lange interviews te kijken.
Het ontslag van Colbert lijkt dan ook het begin van het einde te zijn voor Late Night talkshow-presentatoren in de VS.
Dan is er nog de vraag? Waarom slaagt een 60-jarige grijze geslepen vos als Greg Gutfeld op Fox News wel erin om elke avond drie miljoen kijkers te lokken? Een kijkcijfer dat maandelijks alleen maar lijkt te stijgen.
Tja, Waar de rest van de late-night-elite verdrinkt in zelfgenoegzaamheid en overproductie, verwaande beroemdheden, doet Gutfeld het met een kartonnen decor, een handvol schrijvers en een ex-worstelaar in de zijlijn.
Geen liveband, geen Hollywood-glans, geen preek over klimaat of wokeness, gewoon grappen, snedig, rechts én links en goedkoop geproduceerd. Niet te vergeten, de gezonde dosis zelfspot. Kortom, Gutfeld durft met iedereen te lachen… ook met Fox zelf.
En net dat blijkt dé succesformule van het moment. Minder preken en meer sarcasme. Iets waar vooral rechtse kijkers van smullen.
Het meest ironische van alles? Dat uitgerekend Fox News, ooit het hol van de humorloze leeuw, nu de best bekeken “late-nightshow” op televisie maakt.
Niet omdat het briljant is, maar omdat het tenminste iets durft. Of beter gezegd: omdat de rest al lang niets meer durft.
Colbert was ooit de messias van de satire, vooral tijdens de Trump-jaren. Maar als je hele show draait op verontwaardiging en Trump verdwijnt, wat blijft er dan nog over?
Een heel dure grap waarover niemand meer lacht.
Dus ja, je hoeft Gutfeld niet leuk te vinden. Dat hoeft niemand. Maar in de keiharde wereld van kijkcijfers en knikkers telt slechts één ding: wie er nog publiek trekt. En dat is, hoe pijnlijk ook, de man met de Marc Van Ranst blazer en het budget van een broodjeszaak.
Late Night is dood. Lang leve de Gutfeld.
