BMW-klanten staan momenteel voor een opvallende keuze. Wie een elektrische iX1 bestelt met kleinere 17- of 18-inch velgen, riskeert maanden langer te moeten wachten door leveringsproblemen. De oplossing volgens BMW? Gewoon grotere 19- of 20-inch velgen nemen.
Alleen zit daar een klein probleem aan: je actieradius daalt. En dat vinden veel mensen vreemd. Want op het eerste zicht blijft de totale diameter van het wiel toch ongeveer identiek? Een grotere velg betekent gewoon een plattere band errond. Waarom zou dat dan méér verbruiken?
Wel: omdat een wiel veel meer is dan alleen zijn buitendiameter. Grotere velgen zijn meestal ook zwaarder. En dat extra gewicht zit precies op de slechtst mogelijke plaats: volledig aan de buitenkant van een draaiend wiel. Ingenieurs noemen dat “roterende massa”. Hoe verder het gewicht van het middelpunt zit, hoe meer energie nodig is om het wiel telkens opnieuw in beweging te krijgen.
Bij een elektrische auto voel je dat extra hard, omdat EV’s sowieso al zware auto’s zijn. Elke extra kilo telt dus dubbel.
Daarnaast worden grotere velgen meestal gecombineerd met bredere banden. En bredere banden zorgen voor meer rolweerstand. Simpel gezegd: ze plakken harder aan het asfalt. Dat geeft meer grip en ziet er sportiever uit, maar kost ook meer energie.
En dan is er nog de aerodynamica. Grote velgen lijken misschien cool, maar werken vaak minder efficiënt door hun open design. Daarom zien veel EV-velgen er tegenwoordig uit alsof iemand een rioolputdeksel op een auto heeft geschroefd. Niet omdat designers plots hun smaak verloren zijn, maar omdat gesloten velgen de luchtweerstand verlagen.
Dat effect lijkt klein, maar bij een elektrische auto telt elke procent. Zeker op snelwegsnelheden.
Het resultaat? Twee identieke elektrische auto's kunnen met andere velgen plots tientallen kilometers verschil in rijbereik hebben.
Dat verklaart trouwens ook waarom autoliefhebbers soms moeten lachen met moderne EV’s. Constructeurs proberen die dingen zo efficiënt mogelijk te maken met smalle banden, gesloten velgen, gesloten grills, camera's in plaats van spiegels en een gigantische focus op de luchtweerstand.
En dan komt de klant binnen en zegt: “Ja maar… ik wil wel de dikke 20-inch velgen.” Waarop de ingenieurs collectief beginnen te huilen.
Toch kiezen veel mensen uiteindelijk alsnog voor die grotere velgen. Omdat auto’s nu eenmaal niet alleen rationeel zijn. Niemand wandelt glimlachend naar zijn wagen omdat de rolweerstand zo fantastisch laag is. Mensen willen dat hun auto er goed uitziet. Een auto op grote velgen oogt nu eenmaal bijna altijd beter.
