Het WK voetbal begint op 11 juni in Noord-Amerika — en de eerste match van de Duivels is vier dagen later. Maar wie hoopte op een gezellige volkstribune in zijn gemeente, moet in de meeste gevallen teleurgesteld worden. In amper vijf steden of gemeenten worden dit jaar grote schermen geplaatst. De Duivelsgekte lijkt te ebben, en het lastige tijdsverschil helpt ook niet mee.
Het enthousiasme dat tijdens vorige EK's en WK's de pleinen vulde, is dit keer duidelijk minder groot. De tijdsverschillen met de gastlanden in Noord-Amerika spelen een rol, maar ook het organisatorische draagvlak bij gemeenten en verenigingen is zichtbaar gekrompen.
Wie doet wél mee?
In Rivierenland is de interesse het grootst. In Bornem slaat de horeca de handen in elkaar voor een volwaardig Duivelsdorp, met een gemeentelijke subsidie als steun in de rug. Niet ver daarvandaan, in Puurs-Sint-Amands, komt er een scherm aan het Dorpshart. En dan is er nog Berlaar, dat qua enthousiasme verrassend hoog scoort: de kleine gemeente plaatst liefst twee schermen, bij voetbalclubs SK Rita Berlaar en Berlaar-Heikant.
In Geel is er een nieuwe editie van Duivels Geel — dit jaar niet op de Markt, maar op de Havermarkt. De verschuiving heeft een praktische reden: de horeca op de Markt heeft de terrassen uitgebreid, waardoor de ruimte te krap werd. "Dat komt omdat de horeca op de Markt de terrassen heeft uitgebreid en daar is nu niet genoeg ruimte meer", zegt burgemeester Marlon Pareijn (CD&V). Let op: enkel de eerste twee groepswedstrijden worden vertoond. De derde groepsmatch tegen Nieuw-Zeeland wordt om 5 uur 's ochtends gespeeld — te vroeg voor een publiek evenement.
In Turnhout is het een ander verhaal. Vanuit de verenigingen was er geen interesse voor een organisatie op de Grote Markt. De stad vraagt café-uitbaters wel om hun terrassen in het rood aan te kleden en kleine schermen te plaatsen. Enkel café De Zwarte Ruiter aan het Zegeplein zet een groot scherm, maar dat is een privé-initiatief.
Wie doet het niet?
Lier, Mechelen, Heist-op-den-Berg, Mol en Hoogstraten plaatsen géén groot scherm op het openbaar domein. Hoogstraten houdt een kleine slag om de arm: burgemeester Tinne Rombouts (SAMEN) liet weten dat er "misschien toch nog iets kan als ze het echt goed doen", maar voorlopig is er niets gepland.
In Herentals bekijkt de lokale horeca de mogelijkheden nog, maar is er nog geen definitieve beslissing gevallen.
In Lier zijn er wel kleine schermen gepland, langs de Eikelstraat, maar die zijn van lokale verenigingen en horeca — niet van de stad.
Tijdsverschil als spelbreker
De Duivels spelen op een tijdstip dat soms ver na middernacht valt voor Belgische toeschouwers. Dat maakt het organiseren van publieke evenementen lastig en financieel minder aantrekkelijk voor gemeenten. Ook de algemeen gedaalde Duivelsgekte — de nationale voetbalploeg presteert minder opzienbarend dan in de gloriejaren — lijkt een rol te spelen in de terughoudendheid van lokale besturen.
Wie wél naar een groot scherm wil, doet er dus goed aan vooraf te checken wat er in de buurt gepland is. Want dit WK is het eerder zoeken dan vinden.
