De Volkswagen ID. Buzz is een van die zeldzame elektrische auto's waar zelfs mensen die bij het woord 'kilowattuur' normaal spontaan beginnen te geeuwen nog eens voor omkijken. Volkswagen nam het sympathiekste busje uit zijn verleden, gaf het een elektrische toekomst en slaagde erin retro te gaan zonder dat het resultaat eruitziet alsof iemand een oude Transporter bij AliExpress heeft besteld.
Er ontbrak eigenlijk nog maar één ding: een echte camperversie.
Die komt er nu. Volkswagen heeft officieel bevestigd dat het werkt aan de ID. California, een elektrische camper op basis van de ID. Buzz. Eind deze maand krijgen we op het Caravan Salon in Düsseldorf al een voorsmaakje met de ID. California Cruise. De productieversie staat voorlopig voor 2028 gepland.
En daar worden we enthousiast van. Maar ook een klein beetje zenuwachtig.
Want een elektrische camper klinkt fantastisch zolang je niet vraagt wat campers doorgaans doen: heel ver rijden met heel veel spullen aan boord.
Eindelijk krijgt de ID. Buzz zijn logische bestemming
Eigenlijk is het verbazingwekkend dat Volkswagen er zo lang over heeft moeten nadenken. De ID. Buzz schreeuwt al sinds zijn introductie om een California-versie.
Het recept klopt gewoon. Een hoog en ruim koetswerk, schuifdeuren, een gigantisch interieur en vooral dat design dat voortdurend naar de legendarische Volkswagenbusjes van vroeger knipoogt. Zet er een hefdak op, gooi er een bed in, hang wat surfplanken aan de zijkant en je krijgt spontaan zin om ontslag te nemen en zes maanden richting Portugal te rijden.
Volkswagen flirtte al langer met het idee, maar een volwaardige elektrische California bleef uit. Er waren wel accessoires waarmee je in een ID. Buzz kon overnachten, maar daarmee wordt een auto ongeveer evenveel een camper als onze zetel een hotel wordt wanneer iemand er na een feestje op blijft slapen.
Nu wordt het serieuzer.
De ID. California Cruise die Volkswagen in Düsseldorf toont, krijgt een bed achterin. Hoe compleet de camperinrichting wordt, weten we nog niet. Op de eerste schets is bijvoorbeeld geen duidelijk hefdak of klassieke luifel te zien. Volkswagen noemt het bovendien nadrukkelijk een concept, dus tussen wat we eind augustus zien en wat er in 2028 daadwerkelijk bij de dealer staat, kan nog behoorlijk wat veranderen.
En dan komt het gewicht om de hoek kijken
Waarom duurde het eigenlijk zo lang? Omdat een elektrische camper bouwen een beetje hetzelfde probleem heeft als op vakantie vertrekken met iemand die voor zeven dagen veertien paar schoenen inpakt: gewicht.
Een gewone ID. Buzz is door zijn grote batterij al geen pluimpje. Maak er vervolgens een camper van en je moet bedden, kasten, keukenmateriaal, watertanks en andere spullen toevoegen. Daarna stappen er nog mensen in met bagage, fietsen, eten en die doos kampeerspullen waarvan niemand weet waarom ze ieder jaar meegaat.
Voor je het weet, krijgt die leuke elektrische hippiebus het gewicht van een kleine vrachtwagen.
Dat is vooral vervelend omdat je met een gewoon rijbewijs B traditioneel tegen een maximaal toegelaten massa van 3,5 ton aanloopt. Voor elektrische campers wordt die grens in bepaalde markten dankzij nieuwe regelgeving onder voorwaarden opgetrokken tot 4,25 ton, waardoor constructeurs wat meer ademruimte krijgen.
Volkswagen zoekt daarnaast een oplossing die we niet meteen zagen aankomen: opblaasbare campermeubelen.
Geen grap. Het merk neemt naar Düsseldorf een nieuw gamma lichtgewicht opblaasbare kastjes en keukenelementen mee. Minder kilo's betekent meer marge voor passagiers, bagage en batterij.
Of je na drie weken vakantie nog altijd even enthousiast wordt van een keuken die familie is van je luchtmatras, zullen we in 2028 ontdekken.
Maar wij hebben vooral één vraag: hoe ver geraakt hij?
En daarmee komen we bij de olifant in het elektrische kampeerbusje. De actieradius.
Volkswagen heeft nog geen technische gegevens van de uiteindelijke ID. California bekendgemaakt. We weten dus nog niet welke batterij hij krijgt, wat hij zal wegen, hoeveel kilometer Volkswagen zal beloven of hoe snel hij kan laden.
Maar het probleem laat zich nu al raden. De ID. Buzz is groot. Een camperversie wordt nog zwaarder en wie gaat kamperen, vertrekt doorgaans niet met een tandenborstel en één propere onderbroek. Je gooit zo'n ding vol met mensen, bagage, eten, kampeerspullen en eventueel fietsen. Een hefdak, luifel of andere camperaccessoires helpen de aerodynamica evenmin vooruit.
En een elektrische auto heeft nu eenmaal een broertje dood aan gewicht, hoge snelheden, koude temperaturen en vooral slechte aerodynamica.
Dat hoeft voor een camper geen ramp te zijn. Niemand koopt een California om iedere ochtend 900 kilometer naar kantoor te knallen. Veel camperreizigers rijden een paar honderd kilometer, zoeken een leuke plek en blijven daar vervolgens een tijdje staan.
Maar het wordt een ander verhaal wanneer je het klassieke camperideaal voor ogen hebt: België uit, Frankrijk door, Pyreneeën over en ergens in Spanje ontdekken dat je eigenlijk nog wel tot Portugal wilt.
Met een diesel-California is de vraag dan vooral waar je vanavond wilt eten.
Met een elektrische California komt er mogelijk nog eentje bij: "En waar staat de volgende snellader waar we met een bus van drieënhalve ton gemakkelijk bij kunnen?"
Kamperen aan de laadpaal
En ergens is het natuurlijk ook hilarisch toepasselijk.
Kampeerders zijn mensen die vrijwillig uren op een camping staan, hun stoeltjes uitklappen en genieten van het feit dat ze nergens naartoe hoeven. Elektrisch laden zou dus geen enkel probleem mogen zijn. Volkswagen heeft per ongeluk de ideale doelgroep gevonden.
Alle gekheid op een stokje: tegen 2028 kan er nog veel veranderen. Laadnetwerken groeien, batterijtechnologie evolueert en Volkswagen heeft tijd om de aandrijflijn van de uiteindelijke ID. California te optimaliseren. Misschien krijgt hij tegen dan een grotere batterij of andere techniek dan de huidige ID. Buzz.
Daarom gaan we hem nu zeker niet afschrijven op een actieradius die Volkswagen nog niet eens bekendgemaakt heeft.
Maar we zijn wél bijzonder benieuwd.
Want verdorie, we willen hem leuk vinden
En dat is misschien het grootste compliment dat we de ID. California kunnen geven.
Wij willen dat dit ding goed wordt. De ID. Buzz is een van de sympathiekste elektrische auto's op de markt omdat Volkswagen eindelijk nog eens begreep dat een auto meer mag zijn dan een batterijpakket met twee touchscreens en de persoonlijkheid van een vaatwasser. Hij ziet er leuk uit, verwijst naar zijn voorgangers zonder een karikatuur te worden en past qua concept perfect bij het California-verhaal.
Maak daar een slim ingerichte camper van en je hebt potentieel een van de leukste elektrische reiswagens die je kunt kopen.
Alleen moet Volkswagen tegen 2028 één moeilijke combinatie zien te kraken: ruimte, gewicht én voldoende rijbereik.
Want een elektrische camper waarmee je iedere 250 kilometer moet stoppen, is technisch gezien natuurlijk nog altijd een camper. Alleen wordt de route naar Zuid-Frankrijk dan zelf ongeveer een week vakantie.
Eind deze maand zien we in Düsseldorf alvast hoe Volkswagen het zich voorstelt. De echte ID. California volgt volgens de huidige planning in 2028.
Wij zijn alvast fan van het idee. Nu hopen dat onze vakantie niet hoofdzakelijk uit een rondreis langs Europese snellaadstations bestaat.
