De Mechelse Grote Markt heeft er een leeg pand bij. Restaurant De Witten Vos is failliet verklaard door de ondernemingsrechtbank. Het is al de vijfde horecazaak op het plein die de deuren definitief moet sluiten.
Een reeks sluitingen op de Grote Markt
De Witten Vos stond jarenlang op een van de meest zichtbare plekken van de stad: de Mechelse Grote Markt. Maar het restaurant is nu het vijfde in de rij dat het op diezelfde locatie niet haalt. Eerder moesten brasserie Den Amitié, gastrobar Isajé, brasserie Jjem's en Café Den IJzer al de deuren sluiten. Het plein dat toeristen trekt en een bruisend horeca-hart zou moeten zijn, heeft zo een opvallend hoog verloopcijfer bij zijn uitbaters.
Van schuldbescherming naar faillissement
Einde vorig jaar raakte al bekend dat De Witten Vos in zwaar weer zat. De rechtbank kende toen een opschorting tegen schuldeisers toe tot februari, met de bedoeling de zaak een nieuwe kans te geven. Maar die doorstart kwam er niet.
Kort daarna moest het restaurant opnieuw dicht, ditmaal door twee bijkomende problemen: een negatief brandveiligheidsattest en het ontbreken van een horecavergunning. Burgemeester Bart Somers legde een bestuurlijke sluiting op van minstens een halfjaar.
Amper twee maanden later volgde de genadeklap. De Mechelse afdeling van de ondernemingsrechtbank Antwerpen sprak het faillissement van De Witten Vos uit.
Staat van het pand als struikelblok
Zowel de zaakvoerder als de curator wijzen op de staat van het pand als een van de hoofdoorzaken. De zaakvoerder schreef de problemen toe aan gebrekkig onderhoud van het gebouw voor hij het in handen kreeg. De curator bevestigde aan GVA dat het faillissement daar wellicht mede door verklaard kan worden.
Het leegstaande pand op de Grote Markt roept vragen op over de toekomst van de locatie. Of er een nieuwe uitbater klaarstaat om het avontuur aan te gaan, is voorlopig niet bekend.
