“Sommige beesten konden zelfs niet meer lopen.”
Een dierentransporteur uit Houthulst mag voorlopig geen enkel dier meer vervoeren. Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) heeft voor het eerst in zijn mandaat een vergunning ingetrokken, na herhaalde zware inbreuken op de wet van het dierenwelzijns. Het bedrijf dat gespecialiseerd is in het vervoer van mestvarkens, negeerde volgens de administratie jarenlang waarschuwingen en processen-verbaal.
Ernstige schendingen
Inspecties brachten herhaaldelijk schrijnende toestanden aan het licht. Dieren met diepe snijwonden tot dertig centimeter, etterende ontstekingen, navelbreuken en bloedende abcessen werden toch op transport gezet. Sommige varkens waren zo verzwakt dat ze niet meer op eigen poten konden staan. Bovendien maakte het bedrijf overmatig gebruik van de klophamer om dieren te merken en werden transporten systematisch overladen.
Voor Weyts was de maat vol: “Dit is de eerste keer dat we een vergunning intrekken. Maar wie blijft weigeren zich aan de regels te houden, treft uiteindelijk een harde sanctie.” De minister benadrukt dat de beslissing geen publieke schandpaal moet worden: de naam van het bedrijf wordt bewust niet vrijgegeven. Jammer, niet?
Controle op transportketen
De bal kwam aan het rollen via de ‘dierenartsen met opdracht’, die sinds 2020 toezicht houden in de slachthuizen. Zij zien dagelijks de fysieke toestand van aangeleverde dieren en kunnen zo transporteurs rechtstreeks verantwoordelijk stellen. Weyts wil hiermee aantonen dat ook de transportketen – vaak een blinde vlek in het beleid – effectief wordt gecontroleerd.
Juridische stappen mogelijk
De vergunning is voorlopig ingetrokken, maar de transporteur kan nog juridische stappen zetten. Het kabinet van Weyts bevestigt dat een beroep bij de Raad van State mogelijk is. Daarnaast kan de zaakvoerder een verbeterplan indienen, met concrete maatregelen om structureel orde op zaken te stellen. In het verleden hebben slachthuizen via zo’n plan hun activiteiten opnieuw kunnen opstarten.
De boodschap van de minister is echter duidelijk: Vlaanderen duldt geen structurele verwaarlozing van dierenwelzijn. Wie herhaaldelijk de wet overtreedt, verliest niet alleen zijn geloofwaardigheid, maar ook zijn vergunning.
(Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News/Shutterstock)
