Youri Tielemans beleefde tegen Senegal een avond met twee totaal verschillende gezichten. Maar uiteindelijk groeide hij wel uit tot de held van onze natie.
De beelden spraken boekdelen. Tielemans negeerde Trossard, trapte een dramatische voorzet en kreeg meteen de volle laag van zijn ploegmaat. Die ging compleet door het lint en gaf de aanvoerder zelfs een stevige duw op de schouder.
Romelu Lukaku en Nicolas Raskin moesten tussenbeide komen om erger te voorkomen. Het was een zelden geziene confrontatie tussen twee internationals, die meteen herinneringen opriep aan de beruchte woordenwisseling tussen Kevin De Bruyne en Toby Alderweireld op het WK van 2022.
🌧️🌈 Après la pluie vient le beau temps. #BELSEN pic.twitter.com/bzQGk0rGMI
— Sacha Tavolieri (@sachatavolieri) July 2, 2026
En geef toe: op dat moment had niemand nog één euro ingezet op Tielemans. De kapitein speelde misschien wel zijn zwakste wedstrijd van het toernooi. Hij liep overal achter de feiten aan, zette veel te slap druk en straalde nauwelijks leiderschap uit. Toen Rudi Garcia Kevin De Bruyne en Hans Vanaken naar de kant haalde, vroeg zowat iedereen zich af waarom uitgerekend Tielemans mocht blijven staan.
De meesterzet van Garcia
Maar Garcia bleef koppig vasthouden aan zijn kapitein. Achteraf bleek dat een meesterzet. Ook over de stevige aanvaring maakte de bondscoach zich allerminst druk. “Ik vind het niet erg als twee jongens even ruzie maken”, klonk het.
Garcia ging zelfs nog een stap verder. “Anders waren we nu dood. Maar we zijn niet dood. We leven nog.” Achteraf klonken die woorden bijna profetisch. Alsof de duw van Trossard eindelijk het vuur aanwakkerde bij Tielemans. Plots speelde de aanvoerder met de intensiteit die hij voordien volledig had gemist.
De wedergeboorte van Tielemans
Het slot? Dat had niemand kunnen verzinnen. Tielemans groeide van kop van Jut uit tot de absolute held van de avond. Hij scoorde twee keer, waaronder één doelpunt op... assist van Trossard. Van bijna vechtend op het veld naar juichend in elkaars armen.
Van een verhitte woordenwisseling naar een beslissende samenwerking: het typeerde een knotsgekke avond waarop de Rode Duivels een 0-2 achterstand ombogen in een 3-2 overwinning. België stoot zo door naar de volgende ronde van het WK, waar de Verenigde Staten de volgende tegenstander zal zijn.
