Het zag er lange tijd bijzonder benard uit voor Anderlecht, maar paars-wit heeft zijn Europese droom levend gehouden. 

Na een dramatische eerste helft en een vroege achterstand knokte de ploeg zich na de rust helemaal terug. Met een sterke tweede helft werd Hammarby met 3-1 verslagen en wacht nu een duel met PAOK Saloniki in de voorlaatste voorronde van de Europa League.

Anderlecht kreeg al na amper twee minuten een stevige klap te verwerken. Kana verspeelde de bal knullig, waarna Lind op de paal besloot. Abraham was er als de kippen bij om de rebound binnen te tikken: 0-1.

Een Europese avond leek zo opnieuw te ontsporen. En dat terwijl Hammarby voor de rust nog meer kansen kreeg. De Zweden waren voetballend duidelijk de betere ploeg en hadden zelfs met een grotere voorsprong de rust kunnen ingaan.

Gefluit in het Lotto Park

Bij het rustsignaal waren de geluiden vanuit de tribunes duidelijk. Een deel van het paars-witte publiek liet zijn ongenoegen horen. Trainer Vitor Bruno moest ingrijpen en bracht na de pauze Cvetkovic en N'Diaye tussen de lijnen voor Nga Kana en Augustusso.

Een gouden zet, zo bleek al snel.

Tweede helft volledig gekeerd

De wissels brachten meteen vuur in het spel van Anderlecht. Cvetkovic veroverde de bal, N'Diaye zette voor en via Maamar werkte Sikan de gelijkmaker binnen: 1-1.

Vanaf dat moment nam Anderlecht volledig de controle over. De ploeg speelde met meer vertrouwen en drukte Hammarby steeds verder terug.

Cvetkovic bekroonde de ommekeer met de 2-1, waarna Degreef in de slotfase de bevrijdende derde treffer maakte. De ontlading was groot: zelfs trainer Vitor Bruno liep het veld op om samen met zijn spelers de kwalificatie te vieren.

PAOK wacht

De eerste Europese horde is genomen. Anderlecht mag zich opmaken voor een dubbele confrontatie met PAOK Saloniki in de derde voorronde van de Europa League.