Trump wil dat Vance en Rubio binnen twee jaar 'for president' gaan . En die tandem is volgens Donald onklopbaar.
Er is goed nieuws uit Washington. Althans, een beetje goed nieuws. De kans lijkt steeds groter dat president Donald Trump zijn droom van een derde ambtstermijn in de koelkast stopt. De Amerikaanse grondwet laat dat overigens niet toe, maar sinds wanneer heeft een grondwet een gezant van god tegengehouden om er toch eens hardop over te fantaseren?
In plaats daarvan kijkt Trump steeds nadrukkelijker naar zijn mogelijke opvolgers. En volgens hem is er één droomticket voor de Republikeinen: vicepresident JD Vance samen met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio. Een tandem die volgens Trump in 2028 "onklopbaar" zou zijn.
Dat klinkt geruststellend voor wie vreest dat Trump zelf nog eens een gooi doet naar de macht. Tot je kijkt naar wie hij als erfgenamen naar voren schuift.
Van Trump-criticus tot trouwe schildknaap
JD Vance is een van de opmerkelijkste politieke transformaties van de afgelopen jaren. De auteur van de bestseller Hillbilly Elegy noemde Trump ooit "Amerika's Hitler" en behoorde tot het Republikeinse kamp dat de vastgoedmagnaat met argwaan bekeek.
Maar macht heeft een vreemde aantrekkingskracht. Vance draaide zijn kar volledig om, ontpopte zich tot een van Trumps meest loyale verdedigers en werd uiteindelijk beloond met het vicepresidentschap. Vandaag verdedigt hij vrijwel elke beleidskeuze van zijn baas met het enthousiasme van een pas bekeerde missionaris.
Zijn politieke talent valt moeilijk te ontkennen. Zijn onafhankelijkheid daarentegen is de voorbije jaren steeds moeilijker terug te vinden.
Marco Rubio: van rivaal tot medestander
Ook Marco Rubio kent een bewogen parcours. De senator uit Florida was in 2016 nog een van Trumps grootste Republikeinse tegenstanders. Tijdens de voorverkiezingen vlogen de beledigingen heen en weer. Trump noemde hem "Little Marco", Rubio sloeg terug met opmerkingen over Trumps temperament en geschiktheid.
Tien jaar later zitten beide heren aan dezelfde kant van de tafel.
Rubio groeide uit tot een vaste waarde binnen de Republikeinse buitenlandse politiek en schopte het uiteindelijk tot minister van Buitenlandse Zaken. Waar hij ooit werd gezien als een vertegenwoordiger van het traditionele Republikeinse establishment, evolueerde hij stap voor stap richting het Trump-kamp.
Nieuwe gezichten, zelfde schaduw
De vraag is dus niet alleen of Trump zelf verdwijnt van het toneel. De echte vraag is hoeveel van Trump blijft bestaan als Vance of Rubio hem opvolgen.
Beide mannen hebben hun carrière de voorbije jaren opgebouwd binnen de politieke werkelijkheid die Trump heeft gecreëerd. Ze spreken dezelfde achterban aan, verdedigen grotendeels dezelfde agenda en weten dat hun politieke toekomst afhangt van de zegen van de man in Mar-a-Lago.
Voor Europese bondgenoten en politieke tegenstanders is dat misschien de belangrijkste vaststelling. Een vertrek van Trump betekent niet noodzakelijk een vertrek van het trumpisme.
De kroon mag dan misschien van hoofd wisselen. De koningmaker blijft voorlopig dezelfde.
(Foto: compilatie YouTube)
