Trump wil een kleine oorlog verkopen.
Vier Amerikaanse militairen sneuvelden tijdens de strijd tegen Iran, maar verdwenen plots uit de officiële oorlogsstatistieken. Even later doken ze opnieuw op, verstopt onder een andere noemer. Toeval, administratieve chaos of politieke schadebeperking? In Washington groeit de argwaan.
Vier doden... en plots zijn ze nergens meer te vinden
Een oorlog wint geen verkiezingen. Zeker niet wanneer er Amerikaanse soldaten in lijkzakken naar huis terugkeren.
Net daarom kijken waarnemers met opgetrokken wenkbrauwen naar wat er de voorbije dagen in Washington gebeurde. Vier Amerikaanse militairen die sneuvelden tijdens operaties tegen Iran verdwenen plots van de officiële lijst met oorlogsslachtoffers van het Pentagon.
Volgens het ministerie van Defensie ging het om een tijdelijke technische storing. Critici vinden dat een bijzonder magere uitleg.
Plots onder een nieuw etiket
Drie militairen kwamen om bij een Iraanse raketaanval op een basis in Jordanië. Een vierde soldaat sneuvelde in Irak tijdens het uitschakelen van een Iraanse drone.
Hun namen verdwenen uit de officiële statistieken, om enkele dagen later opnieuw op te duiken. Niet langer als slachtoffers van de oorlog tegen Iran, maar onder een nieuwe categorie: "overzeese operaties sinds 7 juli".
Ook ruim tweehonderd gewonden werden onder dat nieuwe label ondergebracht, waardoor het voor buitenstaanders veel moeilijker wordt om nog precies te achterhalen hoeveel slachtoffers de oorlog met Iran inmiddels heeft geëist.
Staakt-het-vuren... dat volgens Trump voorbij is
Het Pentagon verdedigt de nieuwe indeling met het argument dat er een staakt-het-vuren gold. Daardoor zouden recente slachtoffers niet langer onder de oorlog tegen Iran vallen.
Daar wringt echter het soldatenschoentje.
President Donald Trump verklaarde zelf eerder dat het staakt-het-vuren intussen voorbij is en dat de vijandelijkheden opnieuw zijn opgelaaid.
Dat roept een ongemakkelijke vraag op: hoe kunnen militairen sneuvelen in een conflict dat volgens dezelfde regering tegelijk voorbij én opnieuw begonnen is?
Verkiezingen maken elke dode politiek
Het debat draait niet om administratie, maar om politiek.
Over minder dan honderd dagen trekken de Amerikanen naar de stembus voor de cruciale tussentijdse verkiezingen. Trump beloofde zijn kiezers jarenlang dat hij Amerika uit eindeloze oorlogen zou houden. Intussen zit zijn regering opnieuw diep verwikkeld in een militair conflict in het Midden-Oosten.
Elke extra gesneuvelde soldaat ondergraaft dat verhaal.
Ook juridisch ligt het gevoelig
Er speelt bovendien een grondwettelijke discussie.
De Amerikaanse War Powers Resolution uit 1973 verplicht een president militaire operaties binnen zestig dagen stop te zetten als het Congres geen toestemming geeft voor een langere inzet.
Critici vermoeden dat de regering probeert te argumenteren dat na een nieuwe escalatie ook een nieuwe termijn begint te lopen. Of die redenering juridisch standhoudt, zal ongetwijfeld nog stevig worden bediscussieerd.
Amerikanen voelen de oorlog elke dag
Los van statistieken en labels merken Amerikanen de gevolgen vooral aan de pomp.
Na nieuwe spanningen rond de Straat van Hormuz stegen de brandstofprijzen opnieuw. Tegelijk tonen recente peilingen dat slechts een minderheid van de Amerikanen vertrouwen heeft in het verloop van het conflict.
Vandaag gaat het debat niet alleen over raketten en diplomatie, maar ook over de vraag of Washington de menselijke kostprijs van die oorlog wel volledig en transparant in beeld brengt.
(Foto: p-magazine)
