De Lijn heeft plannen aangekondigd om vanaf 1 juli trambussen in te zetten op lijn 44 tussen Maasmechelen en Hasselt. Dit voorstel moet nog worden goedgekeurd door de Limburgse vervoerregioraad.
De Vlaamse openbaarvervoermaatschappij De Lijn heeft aangekondigd trambussen in te zetten tussen Maasmechelen en Hasselt. Deze trambussen zouden de huidige bussen op lijn 44 vervangen en elke vijftien minuten rijden, wat een verbetering is ten opzichte van de huidige frequentie van een halfuur. Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder heeft dit voorstel gepresenteerd in de commissie Mobiliteit van het Vlaams parlement.
Besparingen en keuzes
Deze wijziging maakt deel uit van bredere besparingen die De Lijn moet doorvoeren in Limburg. Lokale besturen hebben hun bezorgdheid geuit over de impact op 52 buslijnen in de regio. Minister De Ridder heeft aangegeven dat er keuzes gemaakt moeten worden, waarbij de trambuslijn wordt gezien als een voorbeeld van hoogwaardig openbaar vervoer dat prioriteit krijgt.
De rol van de vervoerregioraad
De vervoerregioraad van Limburg moet nu beslissen over het voorstel. Maandag komen de leden bijeen om met de regiomanagers van De Lijn de laatste details te bespreken. Een van de opties die de raad kan overwegen, is om de frequentie van vijftien minuten alleen tijdens piekmomenten aan te houden. Dit zou kunnen betekenen dat er mogelijk minder buslijnen in andere delen van de provincie geschrapt moeten worden.
Lokale reacties en kritiek
Andy Pieters, parlementslid van N-VA, heeft positief gereageerd op de plannen, omdat deze een verdubbeling van de capaciteit zouden bieden. Els Robeyns, parlementslid voor Vooruit en burgemeester van Wellen, heeft echter kritiek geuit op de bezuinigingen en het mogelijke effect op andere buslijnen. Zij roept op om het plan niet goed te keuren tenzij er meer rekening wordt gehouden met de lokale behoeften.
