Wat eerst werd afgedaan als een opvallende, maar legale dopingcontrole, krijgt plots een heel andere dimensie. Volgens de Franse sportkrant L'Équipe waren de nachtelijke controles bij Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard geen gewone prikjes. Ze zouden expliciet zijn goedgekeurd door een Franse rechter. En dat gebeurt niet zomaar.

Een dopingcontrole om 2 uur 's nachts bij Jonas Vingegaard. Nog eentje om 5 uur 's morgens bij geletruidrager Tadej Pogacar. Het hele Tourpeloton stond op zijn achterste poten.

Ook Remco Evenepoel spaarde zijn woorden niet.

“Dat mag niet.”

En daar leek hij een punt te hebben. Volgens de regels van het internationale antidopingagentschap (ITA) zijn controles tussen 23.00 uur en 6.00 uur normaal gezien verboden, behalve in uitzonderlijke omstandigheden.

Maar nu blijkt dat het verhaal nog veel straffer is.

Franse rechter gaf groen licht

Volgens L'Équipe bevestigt het Parijse parket dat voor beide nachtelijke controles toestemming werd gevraagd en verkregen van een onderzoeksrechter.

Waarom is dat zo opvallend?

Omdat de Franse wet zo'n toestemming enkel toelaat wanneer er sprake is van “ernstige en consistente vermoedens” van een overtreding van de antidopingregels en wanneer men vreest dat bewijsmateriaal verloren kan gaan als er niet onmiddellijk wordt ingegrepen.

Betekent dit dat er verdenkingen zijn?

De onthulling roept uiteraard vragen op. Het is echter belangrijk te benadrukken dat de toestemming voor een nachtelijke controle niet automatisch betekent dat Pogacar of Vingegaard schuldig zijn aan dopinggebruik. Ook zijn er voorlopig geen positieve tests of officiële beschuldigingen bekendgemaakt.

Noch de betrokken renners, noch hun ploegen hebben voorlopig inhoudelijk gereageerd op de berichtgeving over de gerechtelijke toestemming.

Tour blijft onder een vergrootglas

De zaak komt uiteraard op een gevoelig moment in de Tour de France. Tadej Pogacar voert nog steeds het algemeen klassement aan met een voorsprong van ongeveer vijf minuten. Jonas Vingegaard zag zijn Tour echter abrupt eindigen nadat hij door een sleutelbeenbreuk de wedstrijd moest verlaten.

Of deze opmerkelijke nachtelijke controles ooit een vervolg krijgen, zal de komende dagen moeten blijken.

Vandaag stond er trouwens een rustdag op het programma. Morgen, op onze nationale feestdag, wacht een individuele tijdrit. Een uitgelezen kans voor Remco Evenepoel om nog eens uit te pakken? Opvallend detail: de Belg werd die bewuste nacht niet uit zijn bed gehaald voor een dopingcontrole…