In de wielersport is alles heilig. Gewicht, wattages, banden, helmen, sokken... alles wordt tot op de millimeter geanalyseerd. Maar dat sommige rensters nu ook hun bh zouden “upgraden” voor een paar extra seconden? Dat had zelfs de meest fanatieke wielerfan niet zien aankomen.

Net voor de individuele tijdrit in de Tour de France Femmes is een opvallende controverse losgebarsten. Volgens meerdere WorldTeams zouden sommige rensters hun cupmaat kunstmatig vergroten om zo een aerodynamisch voordeel te creëren. Ja, je leest het goed: niet de benen, maar de boezem ligt plots onder het vergrootglas.

Elke seconde is heilig

Op dinsdag staat voor het eerst in twee jaar opnieuw een individuele tijdrit op het programma in de Tour de France Femmes. Over 21 kilometer, met onderweg nog een pittig klimmetje, zal elke seconde tellen.

En net daarom zou volgens WielerFlits de vrouwelijke rensters alles in de strijd gooien. Letterlijk.

Meerdere ploegen zouden zich ergeren aan concurrentes die tijdens tijdritten plots een opvallend vollere cupmaat lijken te hebben dan tijdens een gewone etappe. Toeval? Volgens hen allerminst.

Een bh als geheime krachtbron?

De theorie klinkt op het eerste gezicht lachwekkend en komisch, maar er zit wel degelijk wetenschap achter.

Door extra opvulling in de bh verandert de luchtstroom rond het bovenlichaam. Minder luchtweerstand betekent sneller fietsen. Geen wondermiddel waarmee je minuten wint, maar in een tijdrit kunnen enkele seconden het verschil betekenen tussen eeuwige roem en een plaats naast het podium.

Volgens de regels van de internationale wielerunie (UCI) is het kunstmatig aanpassen van kleding of uitrusting verboden. Alleen zou daar in de praktijk nauwelijks op gecontroleerd worden. Zeker in een tijd waarin #MeToo een breed maatschappelijk thema is geworden.

Belgische professor legt het uit

De theorie werd onder meer bekeken door de Belgische professor aerodynamica Bert Blocken, verbonden aan de Heriot-Watt Universiteit in Schotland en de LUT Universiteit in Finland.

“Dit is duidelijk niet oké”, stelt hij vast bij ‘WielerFlits’.

Volgens hem gaat het om het zogenaamde Chest Fairing-effect. Door de vorm van het lichaam kunstmatig aan te passen, wordt de lucht slimmer rond de renster geleid en neemt de luchtweerstand af. 

Het is niet zo dat je in een tijdrit hier tientallen seconden voordeel mee pakt, maar in een rit van 20 tot 30 kilometer kan het seconden opleveren die doorslaggevend kunnen zijn.

We zouden zeggen: dames, maak jullie borst(en) maar nat voor morgen.