TikTok loopt het risico op een aanzienlijke boete vanwege functies die verslaving bevorderen. De Europese Commissie wijst op tekortkomingen van de app, vooral bij jongeren.
De Europese Commissie heeft een voorlopig rapport gepresenteerd waarin TikTok wordt beschuldigd van het schenden van Europese regels door zijn verslavingsbevorderende functies. Het rapport stelt dat ontwerpkeuzes van TikTok, zoals oneindig scrollen, autoplay en pushmeldingen, de gebruikersdrang stimuleren om langdurig gebruik te maken van de app, wat vooral problematisch is voor minderjarigen.
Onderzoek en bevindingen
Het onderzoek naar TikTok, dat twee jaar geleden is gestart onder de Digital Services Act (DSA), richtte zich op de vraag of de app voldoende maatregelen neemt om verslaving tegen te gaan en het welzijn van gebruikers te waarborgen. De Commissie concludeert dat TikTok hierin tekortschiet.
Wetenschappelijk onderzoek, aangehaald door de Commissie, suggereert dat deze functies kunnen leiden tot dwangmatig gedrag en verminderde zelfcontrole. TikTok heeft ongeveer 170 miljoen gebruikers binnen de EU, waarvan een aanzienlijk aantal kinderen en tieners is. Elke nacht zijn miljoenen van hen actief op de app, wat zorgen oproept over hun ontwikkeling.
Risico op zware boetes
De DSA, die in 2023 van kracht is gegaan, is bedoeld om burgers online meer rechten en bescherming te bieden, met de eis dat grote platforms maatregelen nemen om online risico's te beperken. TikTok loopt nu het risico op een boete die kan oplopen tot 6% van de wereldwijde jaaromzet, wat kan resulteren in miljarden euro's, indien het bedrijf geen aanpassingen doorvoert.
De Commissie heeft TikTok aangespoord om het basisontwerp van de app aan te passen, zoals het beperken van oneindig scrollen en het implementeren van effectieve schermtijdlimieten, vooral tijdens de nacht. De huidige tools voor ouderlijk toezicht en schermtijdbeheer worden als onvoldoende beschouwd.
Volgende stappen
TikTok krijgt nu de kans om te reageren op de bevindingen van het rapport en zijn verdediging voor te bereiden. De Europese Commissie verwacht dat het Chinese bedrijf passende maatregelen neemt om de overtredingen van de DSA-regelgeving aan te pakken en de verslavende elementen van de app te herzien. De uitkomst van dit proces zal bepalen of TikTok daadwerkelijk de dreigende miljardenboete moet betalen.
