Een 17-jarige cheerleader uit Texas is overleden na het drinken van grote hoeveelheden cafeïne via energiedranken, en haar familie wil nu gerechtigheid zien.
Volgens het autopsierapport van Hidalgo County (Texas) overleed Larissa Nicole Rodriguez in oktober 2025 aan een vergroot hart veroorzaakt door stress in combinatie met een “grote hoeveelheid cafeïne”.
Haar familie heeft daarop een rechtszaak aangespannen tegen distributeur Glazer's Beer and Beverage en eist meer dan één miljoen dollar schadevergoeding. De producent van de drank, Celsius Holdings, wordt voorlopig niet aangeklaagd, maar gaf wel aan “diep bedroefd” te zijn en benadrukt dat hun producten voldoen aan de wettelijke etiketteringsvereisten.
De energiedrank in kwestie, Alani Nu, bevat ongeveer 200 milligram cafeïne per blikje. Dat is volgens gezondheidsrichtlijnen al de maximale dagelijkse dosis voor jongeren, terwijl Rodriguez naar verluidt minstens één blikje per dag dronk.
Op het etiket staat expliciet dat het product niet geschikt is voor kinderen of personen die gevoelig zijn voor cafeïne. Toch stelt de familie dat de waarschuwingen onvoldoende zijn en dat het merk zich via sociale media bewust richt op jonge vrouwen en minderjarigen door het product te positioneren als een “wellness”- en lifestyledrank.
De zaak raakt een gevoelige snaar in een groeiende markt waar energiedranken steeds vaker als gezond of functioneel alternatief worden gepresenteerd. In Canada werd Alani Nu in 2023 nog teruggeroepen wegens problemen met de correcte vermelding van het cafeïnegehalte.
Intussen wijzen experts erop dat overmatige cafeïne-inname bij jongeren kan leiden tot hartritmestoornissen, verhoogde bloeddruk en in extreme gevallen fatale complicaties. Wat begon als een blikje “extra energie” voor een schoolfeest, eindigt zo in een juridisch gevecht dat mogelijk de hele sector onder een vergrootglas legt.
