Thibaut Courtois heeft zijn beslissing genomen. De Real Madrid-doelman bedankt vriendelijk voor de volledige Nations League-campagne en zal de Rode Duivels de komende maanden dus gewoon vanaf de zijlijn bekijken.

Zelfs als België zich straks naar de Final Four knokt, hoeft bondscoach Vincent Van Bommel niet op zijn nummer één te rekenen. Dat bevestigde de doelman na zijn sterke Champions League-optreden tegen Inter aan HLN.

“Ik heb de keuze gemaakt om de volledige Nations League-campagne niet te spelen met de Rode Duivels. Tenzij de bondscoach in de problemen komt met blessures, dan kan ik uitzonderlijk opgeroepen worden. Dat wil ook zeggen dat ik bij een eventuele Final Four niet speel”, maakte Courtois duidelijk na de 2-1-zege van Real Madrid tegen Inter.

Een stevige boodschap dus. Courtois bepaalt zelf wanneer hij wel en niet voor België speelt. En dat is opvallend, zeker omdat hij na de WK-uitschakeling tegen Spanje al had laten verstaan dat hij een pauze wilde.

“Het zou goed voor me zijn om tijdens de Nations League-wedstrijden een break te kunnen nemen. Mogelijk heb ik dan tegen Spanje mijn laatste match voor de Rode Duivels gespeeld”, zei hij toen.

Courtois neemt vakantie, Lammens krijgt de handschoenen

Courtois krijgt dus zijn zin. De vraag is alleen wat er gebeurt wanneer hij opnieuw beschikbaar is. Want wie zijn plaats onder de lat vrijwillig afstaat, mag niet automatisch verwachten dat die stoel bij terugkeer nog steeds warm is.

Senne Lammens lijkt voorlopig de logische vervanger. De doelman van Manchester United was op het afgelopen WK al de eerste keuze achter Courtois en krijgt nu de kans om zich te bewijzen. Al kan Van Bommel ook voor Mike Penders kiezen.

Eerst Italië, dan Frankrijk

België begint op 25 september aan de Nations League met een uitwedstrijd tegen Italië. Drie dagen later komt Frankrijk naar België. Een week later wachten opnieuw Turkije en Frankrijk.

Vier wedstrijden dus waarin Courtois niet tussen de palen zal staan. En mocht België zich vervolgens plaatsen voor de Final Four, dan blijft de doelman eveneens thuis.

Al is dit misschien wel niet zo goed voor zijn ego mochten de Rode Duivels plots iets winnen...