Disney had gehoopt dat The Mandalorian and Grogu de grote triomfantelijke terugkeer van Star Wars naar het witte doek zou worden.
In plaats daarvan ziet de film zijn positie aan de Amerikaanse box office in sneltempo afbrokkelen. Na een zwakke openingsweek werd de film eerst voorbijgestoken door de horrorfilm Obsession en vervolgens zelfs naar de derde plaats verwezen door Backrooms, een onafhankelijke horrorproductie gebaseerd op een internetfenomeen.
Terwijl Backrooms op donderdag 10,4 miljoen dollar binnenhaalde en Obsession goed was voor 4,83 miljoen dollar, moest Disney tevreden zijn met amper 3,54 miljoen dollar voor zijn peperdure ruimte-epos.
Wat de situatie extra pijnlijk maakt, is de achtergrond van Backrooms. De film is gebaseerd op een creepypasta die jarenlang populair was op YouTube. De oorspronkelijke korte filmpjes werden gemaakt door content creators met budgetten waar Disney waarschijnlijk nog geen koffiepauze mee kan betalen.
Uiteindelijk groeide het concept uit tot een bioscoopfilm die nu een van de grootste entertainmentmerken ter wereld achter zich laat. Er was een tijd waarin studio's hun releases verplaatsten om niet tegen Star Wars te moeten concurreren. Vandaag wordt de franchise voorbijgestoken door een horrorconcept dat groot werd dankzij YouTubers met een camera, een computer en een goed idee.
De tegenvallende prestaties lijken bovendien een groter probleem bloot te leggen. Jarenlang heeft Disney het publiek geleerd om nieuwe Star Wars-verhalen thuis via Disney+ te bekijken.
Waar bioscoopreleases vroeger echte evenementen waren, voelt The Mandalorian and Grogu voor veel kijkers aan als een verlengde aflevering van een streamingserie waarvoor plots een bioscoopticket moet worden gekocht. Intussen lijken horrorfilms opnieuw de culturele conversatie te domineren.
Voor Disney is één slecht weekend geen ramp. Maar wanneer een franchise die ooit de popcultuur beheerste wordt geklopt door twee relatief goedkope horrorfilms, waarvan één afkomstig uit de wereld van YouTube, dan begint zelfs een sterrenstelsel hier en daar wat barsten te vertonen.
