Roger Federer heeft zaterdag officieel zijn plaats tussen de onsterfelijken van het tennis gekregen.

De Zwitser werd in Newport opgenomen in de International Tennis Hall of Fame en dat leverde geen klinische Federer op die met een paar rake slagen door zijn speech mept. Integendeel: de man die op de tennisbaan jarenlang ijskoud bleef, stond zaterdag vooral te knipperen tegen de tranen.

Federer zette in 2022 een punt achter zijn carrière, maar zijn palmares blijft van het soort waarvoor andere tennissers waarschijnlijk een vergrootglas nodig hebben. Twintig grandslamtitels, 103 toernooizeges en 310 weken als nummer één van de wereld. Ook de Davis Cup met Zwitserland en olympisch goud in het dubbelspel met Stan Wawrinka staan op zijn indrukwekkende cv.

Federer krijgt het moeilijk

Maar cijfers waren zaterdag even bijzaak. Zodra Federer aan zijn speech begon, bleek vooral dat het verleden nog stevig op zijn emoties weegt. De tranen vloeiden rijkelijk en zijn toespraak leek daardoor af en toe meer op een emotionele aftermovie dan op een klassieke Hall of Fame-speech.

Gelukkig heeft Federer nog altijd gevoel voor humor. Omdat zijn verhaal door alle emoties behoorlijk lang dreigde te worden, maakte hij er zelf maar een grapje over. Het zou volgens hem misschien wel tot zonsopkomst duren vooraleer hij klaar was.

Geen spijt van veertig jaar tennis

Federer keek vooral met dankbaarheid terug op zijn carrière. Hij benadrukte dat zijn grootste doel nooit uitsluitend het verzamelen van trofeeën was, maar vooral het kunnen doen van iets waar hij werkelijk van hield.

“Mijn doel was om mijn leven te wijden aan iets wat ik leuk vind, samen met mensen die er net zo van houden als ik.”

ROGER FEDERER GRAVÉ DANS L’HISTOIRE DU TENNIS 🥹❤️

🏆 103 titres 
🌟 20 en Grand Chelem
🌟 28 Masters 1000
🌟 6 ATP Finals
🌟 N°1 237 semaines consécutives
🌟 1526 matchs - 1251 victoires

Le Suisse a été intronisé au Hall of Fame du tennis cette nuit. ✨ pic.twitter.com/8or0OAUJYC

— Univers Tennis 🎾 (@UniversTennis) August 30, 2026

En dat is hem, zacht uitgedrukt, aardig gelukt. Vier decennia lang stond tennis centraal in zijn leven en groeide Federer uit tot een van de bekendste sportfiguren ter wereld.