We krijgen al jaren te horen dat humanoĂŻde robots binnenkort onze banen overnemen, sneller worden dan mensen en uiteindelijk waarschijnlijk klagen dat wij te veel koffiepauzes nemen.
In Beijing blijkt alleen dat de robotrevolutie nog Ă©Ă©n klein probleempje heeft, namelijk stoppen. Tijdens een training voor de World Humanoid Robot Games ging een humanoĂŻde sprinter voluit over de atletiekbaan, miste blijkbaar het hoofdstuk âremmenâ in zijn software en knalde met volle snelheid tegen een veiligheidsmuur.
Het wordt daarna pas echt schitterend. De robot botst tegen de mat, probeert achterwaarts met razendsnelle kleine stapjes zijn evenwicht terug te vinden en lijkt enkele seconden rechtstreeks uit een Looney Tunes-aflevering te komen.
Vervolgens gaat hij achterover, klapt zijn middel in een hoek waarvoor zelfs een yogaleraar onmiddellijk een ambulance zou bellen en schiet er een flinke vonkenregen uit zijn lichaam. Een medewerker naast de baan kijkt even naar het smeulende technologische wonder en wandelt vervolgens doodleuk weg.
De beelden zijn zo absurd dat online meteen werd getwijfeld of ze met AI waren gemaakt. Verschillende media vonden echter meerdere beelden en camerahoeken van de crash, hoewel niet elk detail onafhankelijk geverifieerd kon worden, wordt het incident breed als echt gerapporteerd.
In Beijing is de tweede editie van de World Humanoid Robot Games dus goed begonnen. Meer dan 2.000 robots van 666 teams uit zestien landen nemen het tegen elkaar op in tientallen disciplines, van sprinten en voetbal tot praktische opdrachten.
En vergis je niet, tussen alle slapstick door gaat de technologie angstaanjagend snel vooruit. Tijdens de Spelen liep Tiangong Ultra vandaag de 100 meter in 9,39 seconden. Dat is sneller dan het menselijke wereldrecord van Usain Bolt van 9,58 seconden.
Vorig jaar had dezelfde robot voor die afstand nog 21,50 seconden nodig. Honor-robot Lightning klokte tijdens een voorbereidende test zelfs 9,32 seconden.
In twaalf maanden tijd zijn we dus geĂ«volueerd van âhaha kijk hoe dat ding looptâ naar âUsain Bolt zou verliezen van een broodrooster met benenâ.
Experts wijzen er dan ook op dat nĂłg meer snelheid niet noodzakelijk de grootste uitdaging is. Controle, stabiliteit en veiligheid worden minstens zo belangrijk wanneer robots zich met menselijke snelheden door de echte wereld beginnen te bewegen.
De crash in Beijing is daarvan een nogal spectaculaire demonstratie. De robot kon blijkbaar al ontzettend hard lopen. Nu nog leren remmen vóór de muur. Want als dit de machine is die straks onze jobs komt afpakken, leggen we voorlopig gewoon een matras voor de uitgang.
