Na een blokkade van de raad van bestuur van UGent gaan de universiteit en pro-Palestijnse activisten maandag opnieuw in overleg.
Op vrijdag blokkeerden pro-Palestijnse actievoerders de toegang tot het UFO-gebouw van de Universiteit Gent (UGent). Dit gebouw bevat het grootste auditorium van de universiteit, waar een vergadering van de raad van bestuur was gepland. Door de blokkade konden de bestuurders niet naar binnen, waardoor de vergadering werd uitgesteld.
Achtergrond van het protest
De actievoerders protesteren sinds 22 april op verschillende locaties binnen de universiteit. Hun eisen zijn gericht tegen de samenwerkingen van UGent met Israëlische instellingen en bedrijven. Dit heeft geleid tot spanningen tussen de demonstranten en de universiteit, die beschuldigd wordt van betrokkenheid bij mensenrechtenschendingen. De demonstranten hebben hun protestkamp verplaatst van Campus Coupure naar het centrum van Gent om meer druk uit te oefenen.
Reacties en dialoog
In een officiële verklaring gaf UGent aan het recht op protest te respecteren, maar vond het betreurenswaardig dat de vergadering hierdoor niet kon plaatsvinden. De universiteit roept op tot wederzijds respect, ondanks de bestaande meningsverschillen. Volgens UGent maken deze acties een open dialoog moeilijker.
Toekomstig overleg
Ondanks de spanningen is er een nieuw overleg gepland voor maandag, waarbij rector Petra De Sutter en vicerector Herwig Reynaert de delegatie van UGent zullen leiden. Dit overleg vindt plaats achter gesloten deuren. De actievoerders hebben ingestemd om deel te nemen, maar benadrukken het belang van transparantie. Zij willen dat het debat met de volledige universitaire gemeenschap en de bredere samenleving wordt gevoerd.
Juridische stappen
Op donderdag had UGent de actievoerders formeel in gebreke gesteld en juridische stappen aangekondigd als de gebouwen niet vrijwillig zouden worden verlaten. Ondanks deze spanningen hoopt de universiteit dat het geplande overleg kan bijdragen aan een kalmere situatie op de campussen, vooral met de examens in aantocht. UGent heeft aangegeven al verzachtende maatregelen te hebben genomen, zoals het afbouwen van samenwerkingen met Israëlische partners, en benadrukt de focus op dialoog en mensenrechten.
