And now the end is near?
Meer dan vier jaar oorlog, een economie die steeds zwaarder onder druk staat, drones die diep in Rusland toeslaan en groeiende onrust binnen het leger. Volgens het Amerikaanse zakenblad Forbes stapelen de problemen voor Vladimir Poetin zich in sneltempo op. De conclusie van een van zijn analisten is opvallend: als de huidige evolutie zich doorzet, zou de Russische president binnen de drie jaar uit het zadel kunnen worden gelicht. En daarvoor liggen volgens Forbes twee scenario's op tafel.
Het aura van de onaantastbare leider krijgt barsten
Meer dan twee decennia bouwde Vladimir Poetin aan het imago van de ongenaakbare machthebber die elke crisis overleeft. Maar precies dat beeld begint volgens Forbes-columnist Melik Kaylan gevaarlijke scheuren te vertonen.
Kaylan, die kort voor de invasie van februari 2022 al voorspelde dat Rusland Oekraïne zou binnenvallen, ziet vandaag een Kremlin dat op meerdere fronten tegelijk onder druk staat.
Oekraïense droneaanvallen bereiken steeds vaker militaire installaties en energievoorzieningen diep op Russisch grondgebied. Dat zorgt niet alleen voor materiële schade, maar tast volgens de analist ook het vertrouwen van de bevolking aan. In autoritaire regimes draait macht immers niet alleen om geweld, maar vooral om de indruk dat de leider alles onder controle heeft.
En net daar wringt volgens Forbes het schoentje.
Barsten binnen het leger
Ook binnen de Russische strijdkrachten neemt de nervositeit toe. Daar wijst de zaak rond oorlogsveteraan Aleksandr Loenin volgens de analyse op.
Zijn video - waarin hij legercommandanten beschuldigt van mishandeling en zelfs het doden van eigen soldaten - ging miljoenen keren over sociale media. Kort daarna verdween hij achter de tralies, maar de schade aan het imago van het leger was al aangericht.
Voor waarnemers roept het herinneringen op aan de muiterij van Wagner-baas Jevgeni Prigozjin in 2023. Die trok destijds met zijn huurlingen richting Moskou, voordat de opstand abrupt eindigde. Enkele maanden later kwam Prigozjin zelf om het leven bij een vliegtuigcrash die wereldwijd vragen opriep.
Volgens Kaylan tonen zulke gebeurtenissen aan dat ook binnen Poetins machtsapparaat de spanningen oplopen.
Twee scenario's voor het einde van Poetin
Mocht de positie van de Russische president verder verzwakken, dan ziet Forbes twee mogelijke uitkomsten.
Het eerste scenario is een snelle machtswissel waarbij Poetin uitgeschakeld wordt en verschillende machtsblokken vervolgens met elkaar de strijd aangaan om het Kremlin over te nemen. Dat zou een periode van grote politieke instabiliteit kunnen veroorzaken.
Het tweede scenario is volgens Kaylan waarschijnlijk georganiseerder. Daarbij wordt Poetin opgeofferd als verantwoordelijke voor alle mislukkingen, terwijl de rest van de politieke en economische elite grotendeels buiten schot blijft.
Hij vergelijkt dat met het lot van de Roemeense dictator Nicolae Ceaușescu, die in 1989 door het leger werd afgezet en geëxecuteerd, terwijl een groot deel van de machtsstructuur overeind bleef.
Mysterieuze overlijdens voeden de speculatie
De recente dood van Sergej Ivanov, jarenlang een vertrouweling van Poetin en ooit genoemd als mogelijke opvolger, zorgt volgens de analyse opnieuw voor speculatie.
Het Kremlin maakte zijn overlijden bekend, maar gaf geen doodsoorzaak vrij. Dat voedt de geruchtenmolen in een land waar prominente figuren die uit de gratie vallen wel vaker onder mysterieuze omstandigheden verdwijnen.
Volgens Kaylan kan precies die onzekerheid gevaarlijk worden. Wanneer invloedrijke figuren beginnen te vrezen voor hun eigen toekomst, groeit ook de kans dat sommigen zelf in actie komen om hun positie veilig te stellen.
Voorspelling, geen zekerheid
Toch blijft de analyse vooral een voorspelling. Niemand kan met zekerheid zeggen hoe lang Poetin zijn greep op Rusland nog behoudt.
Maar volgens Forbes staat één ding vast: als de militaire tegenslagen, economische problemen en interne spanningen blijven toenemen, kan ook de man die jarenlang onaantastbaar leek uiteindelijk door zijn eigen systeem worden ingehaald.
Of dat binnen drie jaar gebeurt, zoals Kaylan voorspelt, zal de geschiedenis moeten uitwijzen. Maar zelfs in het Kremlin weet men dat autoritaire leiders vaak bijzonder stevig in het zadel lijken te zitten... tot het plots niet meer zo is.
(Foto: AI-P-magazine)
