Vergeet de peperdure WK-shirts en sjaals. De grootste hype van dit WK kost verrassend genoeg geen euro.
Wie een officiële WK-fanshop binnenstapt, krijgt al snel een kleine hartaanval van de prijzen. Een eenvoudige pin kost al 18 euro, terwijl ook shirts, petten en andere gadgets stevig geprijsd zijn. Toch blijven supporters massaal kopen en vliegen populaire artikelen razendsnel de deur uit.
Maar het hebbeding van dit WK ligt niet eens in de winkel. Op Fan Festivals en in de fanzones trekken de gratis Fan Bands van sponsor Bank of America duizenden bezoekers. De belangstelling is zo groot dat de wachtrijen op sommige locaties oplopen tot bijna vier uur.
De organisatie moest zelfs ingrijpen. Op verschillende plaatsen werken de standen inmiddels met tijdslots om de toestroom van supporters onder controle te houden. Alles voor een armbandje dat helemaal gratis is.
Het populairste WK-souvenir
De Fan Bands zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren en kunnen gepersonaliseerd worden met meer dan 140 verschillende kralen en bedeltjes. Vlaggen, voetbalmotieven en symbolen van de gaststeden: supporters maken er massaal hun eigen unieke exemplaar van en ruilen de bedeltjes onderling alsof het echte verzamelobjecten zijn.
De hype kreeg een extra boost dankzij TikTok en Instagram. Sinds de start van het WK zijn al meer dan twee miljoen armbandjes en tien miljoen kralen uitgedeeld. Intussen proberen ook doorverkopers een slaatje uit de rage te slaan: op verkoopsites worden de gratis Fan Bands aangeboden voor bedragen tot 100 dollar. De organisatie roept supporters dan ook op om de armbandjes uitsluitend via de officiële WK-standen gratis af te halen.
