Een 44-jarige man uit Italië heeft een mildere straf gekregen voor zijn rol in een mensensmokkelnetwerk via de haven van Zeebrugge. De man kreeg 27 maanden cel met uitstel.
In de rechtszaal van Brugge is op woensdag een verminderde straf uitgesproken voor Genci H., een 44-jarige Albanees wonende in Lucca, Italië. Oorspronkelijk veroordeeld tot 40 maanden gevangenisstraf voor betrokkenheid bij mensensmokkel, is zijn straf nu verminderd tot 27 maanden met uitstel.
Volgens het onderzoek probeerde Genci's broer, Redin H., verschillende keren tussen 2017 en 2018 Albanezen met vervalste Italiaanse documenten naar het Verenigd Koninkrijk te smokkelen via de haven van Zeebrugge. De broers waren actief binnen een netwerk dat gefinancierd werd door een Albanese bende vanuit het Verenigd Koninkrijk. Deze bende was voornamelijk actief in het smokkelen van mensen om ze te laten werken in illegale cannabisplantages ter aflossing van hun schulden.
Eerder veroordeeld in 2021, kreeg Redin H. een straf van 50 maanden, waarvan 36 effectief, na gevonden bewijs van zijn diepere betrokkenheid, inclusief bewijsmateriaal op zijn mobiele telefoon met foto's van vervalste identiteitskaarten.
Genci H. had echter een minder duidelijke rol. Hoewel hij in de oorspronkelijke veroordeling niet aanwezig was en in zijn afwezigheid werd veroordeeld, tekende hij verzet aan tegen de uitspraak. Dit leidde tot een nieuw proces waarin zijn advocate, Nadia Lorenzetti, argumenteerde dat hij niet wist dat de handelingen die zijn broer van hem vroeg verband hielden met illegale activiteiten. De rechter heeft uiteindelijk besloten om hem vrij te spreken voor één van de twee smokkelpogingen en de straf voor de andere te verminderen.
