Ondanks jarenlange controverse rond Michael Jackson lijkt één ding nog altijd overeind te staan: zijn wereldwijde populariteit.
Antoine Fuqua's Michael heeft officieel de grens van 1 miljard dollar aan bioscoopopbrengsten overschreden en schrijft daarmee filmgeschiedenis. Nooit eerder wist een biografische film die magische kaap te bereiken.
Daarmee laat Michael voormalige recordhouders als Bohemian Rhapsody en Christopher Nolans Oppenheimer definitief achter zich. Blijkbaar blijft de King of Pop zelfs zeventien jaar na zijn overlijden nog altijd de koning van de box office.
De film bracht ongeveer 372 miljoen dollar op in Noord-Amerika en nog eens zo'n 630 miljoen internationaal. Voor Lionsgate is het één van de grootste successen uit de geschiedenis van de studio. Opmerkelijk is dat de film niet alleen een muzikaal icoon viert, maar ook bewijst dat bioscoopbezoekers nog steeds massaal komen opdagen voor grote filmevenementen zonder superhelden, multiversums of een eindeloze stroom sequels. Soms volstaat blijkbaar gewoon een artiest met een catalogus vol wereldhits.
Minstens even indrukwekkend is de prestatie van hoofdrolspeler Jaafar Jackson. De neef van Michael Jackson maakte met Michael zijn allereerste filmoptreden ooit en lijkt daarmee de eerste acteur in de filmgeschiedenis te zijn die meteen debuteert in een hoofdrol van een miljardfilm.
De druk kon nauwelijks groter zijn, niet alleen moest hij één van de beroemdste entertainers aller tijden vertolken, hij deed dat ook nog eens in een productie waar miljoenen fans én critici reikhalzend naar uitkeken.
Het succes van Michael toont bovendien aan dat Hollywood misschien iets te snel concludeerde dat alleen superheldenfilms nog een miljard konden opbrengen.
Een goed gemaakte biopic over een wereldwijd icoon blijkt minstens even aantrekkelijk voor het grote publiek. De lat voor toekomstige biografische films ligt nu wel een pak hoger.
Wie het record wil breken, zal waarschijnlijk iemand moeten vinden die nóg bekender is dan Michael Jackson.
Eddy Wally-fans, laat jullie horen!
