Een facelift is in autoland doorgaans een beetje zoals na je veertigste naar een goede kapper gaan: iedereen ziet dat je er beter uitziet, maar liefst zonder precies te kunnen aanwijzen wat er veranderd is. Mercedes past dat recept nu toe op de C-Klasse. Nieuwe lichtsignatuur, bijgewerkte neus, modernere software en wat extra digitale snufjes. Maar onder de motorkap van één versie gebeurt iets veel interessanters. De C 300 e krijgt er zomaar 82 pk bij. En plots hebben we het over een plug-inhybride met 395 pk.
De huidige generatie Mercedes C-Klasse draait inmiddels lang genoeg mee om een bezoekje aan de schoonheidsspecialist te rechtvaardigen. Verwacht daarbij geen auto die plots onherkenbaar voor de deur staat. Mercedes doet wat Duitse premiummerken doorgaans doen wanneer een model halverwege zijn carrière zit: hier wat strakker, daar wat moderner en vooral voldoende veranderen om de brochure opnieuw te kunnen drukken.
Vooraan zitten de duidelijkste verschillen. De bumpers en koplampen werden onder handen genomen en ook de grille kan voortaan verlicht worden. Want nadat we jarenlang vonden dat auto's 's nachts vooral goede verlichting moesten hebben om de weg te kunnen zien, zijn we inmiddels in het tijdperk beland waarin ook het radiatorrooster zelf moet kunnen schitteren. Het is wachten tot de ster op de motorkap een eigen Instagram-account krijgt.
82 paarden cadeau
Veel interessanter vinden we wat Mercedes met de C 300 e doet.
Dat was ook voor de facelift bepaald geen stakker. De plug-inhybride leverde een systeemvermogen van 313 pk. Ruimschoots voldoende om met vier volwassenen, hun bagage en een koffertje laadkabels behoorlijk enthousiast richting vakantiebestemming te vertrekken.
Maar kennelijk zat er bij Mercedes iemand tijdens de faceliftvergadering die vond dat 313 pk voor een keurige middenklasser toch wat aan de magere kant begon te worden.
En dus krijgt de vernieuwde C 300 e 395 pk. Dat zijn er zomaar 82 meer.
We zijn inmiddels zo gewend geraakt aan idiote vermogens dat we bijna vergeten hoe krankzinnig dat eigenlijk is. Nog niet zo heel lang geleden had je met bijna 400 pk een behoorlijk exotische sportwagen voor de deur staan. Tegenwoordig kun je ongeveer hetzelfde vermogen krijgen in een C-Klasse waarmee je 's morgens de kinderen naar school brengt en daarna elektrisch naar kantoor probeert te rijden.
En het mooie is dat er niet eens AMG op hoeft te staan.
Bestel hem in grijs, laat alle typeaanduidingen achterwege en niemand hoeft te weten dat de brave Mercedes voor hem bijna vierhonderd paarden achter de hand heeft. Tot het verkeerslicht groen wordt.
Nog altijd ongeveer 100 kilometer elektrisch
Ondanks het toegenomen vermogen zou de C 300 e volgens Mercedes nog altijd ongeveer 100 kilometer volledig elektrisch kunnen rijden.
En dat is misschien wel belangrijker dan die 395 pk. Want een plug-inhybride wordt pas echt interessant wanneer je er in het dagelijkse leven voldoende kilometers elektrisch mee kunt afleggen. Met een theoretisch bereik rond 100 kilometer wordt het voor behoorlijk wat mensen mogelijk om woon-werkverkeer grotendeels zonder benzinemotor te doen en die viercilinder vooral wakker te maken voor langere ritten.
Tenminste: als je de stekker daadwerkelijk gebruikt. Want anders heb je vooral een zware benzinewagen gekocht met een batterij en elektromotor die dagelijks als bijzonder dure passagiers meerijden.
Benzine en diesel zijn nog niet dood
Mercedes gooit gelukkig ook niet ineens alle klassieke motoren uit het raam. Er blijven benzine- en dieselmotoren beschikbaar, voorzien van 48-volt mild-hybridtechniek.
De tweeliter benzinemotor krijgt bovendien elektrische ondersteuning via een hulpcompressor en komt volgens de eerste informatie beschikbaar met 177, 204 of 258 pk.
Voor de Belgische particuliere koper kan dat interessanter zijn dan TopGear Nederland doet vermoeden. Hun artikel bekijkt de nieuwe C-Klasse begrijpelijkerwijs vooral door een Nederlandse bril, waar fiscaliteit de keuze van een bedrijfswagen zowat even sterk bepaalt als de vraag of er überhaupt wielen onder zitten.
Hier ligt dat plaatje anders.
En dus zou juist die C 300 e bij ons weleens een van de aantrekkelijkste versies kunnen worden: een serieus elektrisch rijbereik voor de dagelijkse kilometers, maar nog altijd een benzinemotor voor wie op vrijdagnamiddag richting Zuid-Frankrijk wil zonder eerst een strategisch plan rond laadpalen te schrijven.
Plus 395 pk.
We vermelden het nog maar eens.
Mercedes gaat praten met AI
Ook binnenin wordt de C-Klasse moderner, al moet je geen compleet nieuw interieur verwachten. De belangrijkste veranderingen zitten in de technologie.
De assistentiesystemen worden bijgewerkt en ook de spraakassistent krijgt nieuwe hersenen. Mercedes maakt daarbij onder meer gebruik van ChatGPT en Google Gemini. Navigeren gebeurt voortaan met technologie van Google Maps.
Je Mercedes kan straks dus niet alleen vertellen waar de dichtstbijzijnde bakker is, maar vermoedelijk ook een gedicht schrijven over waarom je daar beter geen koffiekoeken koopt wanneer je probeert af te vallen.
Of dat allemaal noodzakelijk is in een auto, laten we in het midden. Feit is dat autofabrikanten tegenwoordig haast even hard concurreren met software als met motoren en onderstellen.
En uiteindelijk zal een aanzienlijk deel van de bestuurders waarschijnlijk nog altijd instappen, de telefoon verbinden met Apple CarPlay of Android Auto en nooit ontdekken wat de helft van die nieuwe snufjes precies kan.
En dan staat er nog een elektrische C-Klasse naast
De situatie wordt nog wat interessanter doordat Mercedes tegelijkertijd een volledig elektrische C-Klasse klaar heeft. Die is niet simpelweg deze auto met een batterij onder de vloer, maar werd als EV ontwikkeld en staat dus technisch los van de gefacelifte versie met verbrandingsmotoren.
Voor de elektrische C 400 4Matic wordt zelfs een WLTP-actieradius tot 762 kilometer genoemd.
Mercedes spreidt zijn kansen dus behoorlijk breed. Wie volledig elektrisch wil, krijgt een aparte elektrische C-Klasse. Wie nog niet klaar is om de benzinepomp definitief vaarwel te zeggen, kan bij de vertrouwde C terecht. En wie ongeveer tussen beide werelden wil wonen, krijgt een C 300 e die een serieus stuk elektrisch kan rijden maar ondertussen bijna 400 pk op zijn cv zet.
Eigenlijk is het daarmee die plug-inhybride die ons bij deze facelift het meest nieuwsgierig maakt.
Niet omdat de nieuwe koplampen niet mooi zijn. Niet omdat een lichtgevende grille ons hart niet sneller doet slaan — dat doet ze inderdaad niet — en ook niet omdat we dringend een auto nodig hebben die met twee verschillende AI-systemen kan praten.
Maar omdat 395 pk in een gewone Mercedes C-Klasse nog altijd heerlijk overdreven klinkt.
En in een autowereld waarin steeds meer modellen vooral moeten bewijzen hoe verstandig, efficiënt en digitaal ze zijn, kunnen wij een beetje nutteloze overdaad nog wel waarderen.
