OVAM start eind maart met de sanering van een zwaar vervuild terrein op de hoek van de Motstraat en de Hanswijkvaart in Mechelen. Het gaat om een van de vuile erfenissen van de industriële naoorlogse periode — maar na de grondige opkuis volgt een gloednieuwe stadswijk.
Een bewogen verleden
Het braakliggende terrein aan de Motstraat kent een industrieel verleden dat zijn sporen heeft nagelaten in de bodem. Tussen de Tweede Wereldoorlog en de jaren 70 had de site verschillende zware invullingen: het deed dienst als olieraffinaderij, zeepziederij en olieopslagplaats. Die activiteiten zorgden voor een serieuze cocktail van verontreiniging: minerale olie, zware metalen, teerproducten, cyaniden en asbest liggen in de grond verankerd.
Pas nu, tientallen jaren later, wordt er effectief ingegrepen.
Hoe verloopt de sanering?
OVAM, de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij, pakt het stap voor stap aan. Eerst worden alle struiken, verhardingen en obstakels van het terrein verwijderd. Daarna volgen de echte graafwerken.
"Daarna graven we twee kernzones uit tot 1,5 meter diepte. De verontreinigde gronden worden afgevoerd naar een erkend grondreinigingscentrum en/of stortplaats", legt Jan Verheyen, woordvoerder van OVAM, uit.
Ter hoogte van toekomstige gebouwen en groenzones wordt minder diep gegraven — tot op 10 centimeter — waarna een leeflaag van minimaal 70 centimeter proper aanvulzand wordt aangebracht. Zo wordt de bodem klaargestoomd voor een nieuw begin.
Onderdeel van het Ragheno-project
De saneringswerken zijn geen losstaand initiatief. Ze kaderen in het grotere Ragheno-project, een ambitieus stadsontwikkelingsplan waarbij de Mechelse site de komende jaren omgetoverd wordt tot een duurzame nieuwe stadswijk, met ruimte om te wonen, te werken en te ontspannen.
Het dossier maakt ook deel uit van de Brownfieldconvenant, waarbij de Vlaamse overheid actief de herontwikkeling van verlaten industrieterreinen stimuleert en faciliteert. Mechelen zet zo een volgende stap in de transformatie van zijn stadslandschap — van industrieel erfgoed naar leefbare buurt.
