Wie denkt dat TikTok uitsluitend bestaat uit dansende tieners, bizarre challenges en mensen die hun boodschappen filmen, heeft duidelijk nog geen kennisgemaakt met ‘Opa Werner’.

De 89-jarige Duitser is uitgegroeid tot een heuse internethype. En het strafste? Werner Kalecinski had helemaal niet de ambitie om een socialmedia-ster te worden. Hij zocht simpelweg wat afleiding tijdens een bijzonder moeilijke periode in zijn leven.

Vandaag heeft hij meer dan 200.000 volgers op TikTok en zijn filmpjes zijn al goed voor ruim 2,8 miljoen likes.

Van verdriet naar TikTok

Werner was 66 jaar getrouwd toen zijn vrouw ernstig ziek werd. Haar karakter veranderde compleet. De vrolijke vrouw die hij kende, werd depressief en steeds kritischer.

“Ik weet niet wat er met haar gebeurde”, vertelde Werner aan ‘The New York Times’. “Maar ik voelde dat ik moest uitbreken om niet mee kopje onder te gaan.”

Waar een gemiddelde 89-jarige misschien voor een kruiswoordraadsel, een potje kaarten of een stevige dut zou kiezen, besloot Werner voor TikTok te gaan.

Waarom ook niet?

Een mailtje naar een twintiger

Via een vriendin hoorde Werner dat haar 26-jarige zoon op zoek was naar oudere mensen die grappige filmpjes wilden maken.

Werner kroop achter zijn computer en stuurde een e-mail.

Die mail bleek zo grappig dat Amin Anbousi, een twintiger die het beu was om zelf voortdurend voor de camera te staan, meteen beet had.

De twee gingen samenwerken.

En plots was Werner geen gewone Duitse opa meer, maar ‘Opa Werner’.

Matcha smaakt naar gras

Ondertussen heeft Werner zich volledig ondergedompeld in de leefwereld van jongeren.

Hij probeert populaire drankjes uit, gebruikt jongerentaal, duikt op festivals op en doet eigenlijk alles waarvan je normaal zou verwachten dat iemand van 89 liever in zijn zetel blijft zitten.

Een van zijn favoriete onderwerpen? Matcha.

De groene hype-drank wordt door Werner niet bepaald met open armen ontvangen. Hij vergeleek het spul al meermaals met vers gemaaid gras.

Eindelijk iemand die de waarheid durft te spreken!

@deropawerner Stiftung Werner Test: DURCHGEFALLEN 🤢🚫 #opawerner #dierentnerwg #tastetest #matschelatsche ♬ Originalton - Opa Werner

Van Hitler naar TikTok

Het leven van Werner is bovendien allesbehalve een doorsnee TikTok-verhaal.

Hij groeide op in Berlijn tijdens de opkomst van Adolf Hitler en moest vluchten. Daarna werkte hij onder meer als schrootverzamelaar, elektricien en verkoper van verzekeringen en diepvriesproducten.

Telkens wanneer het leven zwaar werd, zocht hij afleiding in werk, humor en de dingen die nog wel mooi waren.

Vandaag doet hij eigenlijk exact hetzelfde.

Alleen heeft hij nu geen schroothoop of diepvriesproducten voor zich, maar een smartphone.

@deropawerner random bei @Borussia Dortmund gespawnt 😂😂 Fiebertraum digga #opawerner #borussiadortmund #bvb ♬ Originalton - Opa Werner