Jan Vertonghen hing zijn voetbalschoenen vorig seizoen aan de haak, maar stilzitten? Dat is niks voor onze recordinternational.
De voormalige Rode Duivel is druk in de weer met zijn Jan Vertonghen Foundation, die kinderen wil laten bewegen, spelen en creatief zijn. En dat harde werk blijft niet onopgemerkt. De stichting won namelijk de Marcus Rashford Award op de World Football Summit.
“Deze award betekent enorm veel voor mij”, straalt Vertonghen. “Als voetballer heb ik altijd geloofd in de kracht van sport om levens te veranderen, maar via mijn Foundation zie ik elke dag wat spel en beweging echt kunnen betekenen voor kinderen die het moeilijk hebben. Een speelruimte kan een ziekenhuisafdeling veranderen van een plek van zorgen naar een plek van hoop.”
Met zijn stichting wil Vertonghen zoveel mogelijk kinderen in België de kans geven om te bewegen. Hij opende al tal van sportpleintjes en ondersteunt daarnaast diverse andere projecten. Zo haalde hij begin april tijdens een benefietavond meer dan 400.000 euro op voor zijn projecten.
Heimwee naar het veld?
Maar mist Vertonghen ook het voetbal? "Ik heb altijd enorm genoten van het spelletje. Al was het voor mij vorig jaar enorm moeilijk, zowel fysiek als mentaal. Daarom heb ik het nog niet gemist zoals ik dacht dat ik het zou missen. Alleen de jongens en de kleedkamer mis ik wel."
Toch blijft de voormalige Rode Duivel het voetbal op de voet volgen. "Ik heb nog heel veel contact met jongens bij Anderlecht en de Rode Duivels, maar voel geen drang om weer in die wereld te duiken", besluit Vertonghen.
