De jaarlijkse J.D. Power Vehicle Dependability Study is zo’n lijstje waar autoliefhebbers altijd reikhalzend naar uitkijken, want het is één van de weinige onderzoeken die niet draait om marketing, maar om echte, gemeten ellende. Het onderzoekt hoeveel problemen bestuurders ondervinden in de eerste drie levensjaren van hun auto.
De grootste verrassing komt van Mini, dat plots op de derde plaats opduikt. Met 168 problemen per honderd auto’s doet Mini het beter dan grote namen waarvan je bijna zou denken dat ze blindelings in de top tien thuishoren, zoals Toyota. Helemaal bovenaan staan nog steeds de ongenaakbare Japanners van Lexus, die traditioneel het goud pakken op vlak van betrouwbaarheid. Maar het blijft een klein schokje om Mini hoger te zien eindigen dan Toyota, Subaru of Hyundai.
Daarmee houdt het Europese succesverhaal meteen op, want de rest van het continent krijgt rake klappen. Porsche is nog de eerste Europese naam na Mini en belandt strak in de middenmoot. Wat volgt, is echter niet meteen iets om trots op te zijn: Volvo bengelt voorlaatste, en Volkswagen zakt helemaal naar de allerlaatste plaats. Het is zelfs het enige merk dat de grens van driehonderd problemen per honderd voertuigen doorbreekt. Ook prestigejongens BMW en Mercedes-Benz presteren onder het gemiddelde, wat voor Duitse degelijkheid toch altijd even slikken is.
Opvallend is dat de foutenmarge overal stijgt. Zelfs de winnaars kampen met meer problemen dan vroeger, wat volgens de onderzoekers vooral te maken heeft met moderne software. Infotainment, digitale dashboards, hulpsystemen: hoe meer technologie, hoe meer kleine foutjes erin sluipen. De hedendaagse auto is een laptop op wielen, maar dan één zonder updates van Apple.
En dan is er nog die onvermijdelijke vraag: waarom duiken merken als Renault, Peugeot, Citroën of Fiat niet op in de ranglijst? Het antwoord is belachelijk simpel: deze merken verkopen nauwelijks of geen auto’s in de Verenigde Staten, en dus verschijnen ze logischerwijze niet in de dataset waarop het onderzoek gebaseerd is. Ze zijn dus niet “afwezig omdat ze niet wilden meedoen”, zoals de HLN-topexpert verkondigt. Je zou bijna denken dat men daar vergeten is dat je niet kunt meedoen aan een enquête waar je niet in voorkomt.
De essentie blijft gelukkig helder: Mini verbaast, Lexus regeert, Volkswagen krimpt ineen, en software doet iedereen pijn. De rest van het verhaal? Dat laten we met plezier aan de creatieve fantasie van bepaalde nieuwsredacties over.
JD Power
