Canada heeft in 2024 een record gevestigd dat je moeilijk tijdens deze periode feestelijk kunt noemen.
16.499 mensen stierven via MAiD, het officiële programma voor Medical Assistance in Dying. Dat omvat twee vormen: euthanasie (een arts of verpleegkundige die de dodelijke injectie toedient) en assisted suicide (waarbij de patiënt het middel zelf inneemt).
In Canada gebeurt het bijna uitsluitend via euthanasie, in 2024 waren er minder dan vijf gevallen van assisted suicide. Daarmee is het land wereldwijd koploper en steeg het aandeel MAiD-sterfgevallen tot ongeveer 5,1 procent van alle overlijdens.
De dossiers achter die cijfers geven een minder politiek en meer menselijk beeld. Mensen die MAiD aanvragen moeten een uitgebreide procedure doorlopen met medische rapporten, verklaringen en evaluaties door minstens twee zorgverleners.
In die dossiers noteert men ook de redenen waarom iemand om euthanasie verzoekt. En daar valt vooral één trend op, verlies van autonomie werd in 2024 door 75,5 procent aangehaald.
Bijna de helft voelde zich een last voor familie of zorgverleners, en ruim 58 procent kampte met zware emotionele druk. Angst, distress, existentiële uitputting. Ook eenzaamheid duikt opvallend vaak op. In bijna een vierde van de aanvragen, en bij mensen die niet terminaal waren zelfs bijna de helft.
Sinds de legalisering in 2016 registreerde Canada nu al meer dan 76.000 euthanasieverzoeken en -uitvoeringen. Voorstanders noemen het respect voor zelfbeschikking.
Tegenstanders vragen zich intussen af wat het zegt over een samenleving wanneer zó veel mensen vooral hopen geen last te zijn. Hoe je het draait of keert: vrolijk wordt niemand van deze cijfers, behalve misschien de statistici die graag records breken.
