Iedereen kent het verhaal van Rocky Balboa.
Een onbekende bokser die onverwacht zijn kans krijgt en uitgroeit tot een legende. Maar de werkelijkheid achter de camera is misschien nog inspirerender. De eerste trailer van I Play Rocky toont hoe een straatarme Sylvester Stallone jarenlang moest vechten om niet alleen het scenario van Rocky verkocht te krijgen, maar vooral om zelf de hoofdrol te mogen spelen.
De film, geregisseerd door Peter Farrelly (Green Book), volgt Stallone op het moment dat zowat heel Hollywood hem afwees. Studio's wilden zijn script wel kopen, maar alleen als een gevestigde ster Rocky Balboa zou spelen.
Stallone weigerde echter koppig miljoenen dollars en hield voet bij stuk, hij had het verhaal geschreven en hij zou ook Rocky spelen. Een gok die uiteindelijk filmgeschiedenis zou schrijven. Anthony Ippolito kruipt in de huid van Stallone en lijkt in de trailer opvallend veel op de jonge acteur, zowel uiterlijk gezien als houding.
Opvallend is wel dat Stallone zelf geen betrokkenheid had bij de productie. Hij gaf de makers geen officiële goedkeuring, maar uitte ook geen kritiek. Volgens de producenten wil hij de film eerst zien voordat hij zijn oordeel velt.
Dat is extra interessant, want in september verschijnt ook zijn autobiografie The Steps, waarin hij dezelfde turbulente periode uit zijn leven beschrijft.
Ironisch genoeg is I Play Rocky eigenlijk het perfecte vervolg op Rocky zelf. De boodschap van de originele film was immers dat je nooit mag opgeven, hoe klein je kansen ook lijken.
Blijkbaar gold dat niet alleen voor Rocky Balboa, maar ook voor de man die hem bedacht. Soms blijkt de grootste underdog niet de held op het scherm, maar de persoon die weigert zijn droom op te geven.
