Een familie uit Heist-op-den-Berg rouwde jarenlang voor een leeg graf, nadat de urne van een overleden dierbare verdween. De gemeente is nu veroordeeld tot een schadevergoeding.
In een pijnlijke zaak omtrent de verdwijning van een urne op het kerkhof van deelgemeente Hallaar, is de gemeente Heist-op-den-Berg recent veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding. De familie De Bakker ontdekte na twintig jaar dat de urne van de overleden vader niet meer in het columbarium aanwezig was.
Wen De Bakker en zijn familie rouwden jarenlang voor een lege nis, niet wetende dat de urne al was verdwenen. Het verlies van de urne, vermoedelijk tijdens werkzaamheden in 2014, kwam pas aan het licht toen de familie de urne wilde meenemen naar huis. De gemeente was niet in staat om de gegevens van de betrokken aannemer te achterhalen.
Scherpe reacties in gemeenteraad
De afhandeling van de zaak leidde tot scherpe kritiek van raadslid Senne Heremans (PVDA), die sprak van een 'blamage' en een 'cultuur van nalatigheid'. Heremans drong aan op verbeteringen in de gemeentelijke operaties en een proactieve benadering om te onderzoeken of meer urnen vermist zijn.
Schepen David Geerts (PRO Heist-Vooruit) gaf toe dat de gemeente de fouten onderzoekt maar tot op heden nog niet heeft kunnen achterhalen wat precies misging. Hij benadrukte dat er geen kwade opzet in het spel was en dat het gemeentebestuur de uitspraak van de rechtbank respecteert.
Verbeterde procedures
Als reactie op het incident heeft de gemeente stappen ondernomen om herhaling te voorkomen. Zo is de belasting die eerder betaald moest worden om een urne mee naar huis te nemen na twintig jaar afgeschaft en zullen toekomstige ontruimingen beter gedocumenteerd worden, inclusief het uploaden van foto's op een platform, om onduidelijkheden in de toekomst te voorkomen.
(Foto: Google Maps)
