Gert en Viktor Verhulst hebben een nieuwe investering beet. Vader en zoon stappen in Get Driven, het Belgische chauffeursbedrijf dat dit jaar op 10 miljoen euro omzet mikt. Viktor beperkt zich bovendien niet tot wat aandelen kopen en vervolgens wachten tot die meer waard worden: hij wordt creatief directeur.
Wie dacht dat de familie Verhulst inmiddels voldoende bezigheden had met televisie, productiehuizen, pretparken en hier en daar een villa met een zwembad dat groot genoeg is om een kleine triatlon in te organiseren, heeft de ondernemersdrang van de familie onderschat.
Gert en Viktor Verhulst nemen volgens De Tijd een belang in Get Driven. Dat bedrijf bestaat inmiddels tien jaar en heeft een eenvoudig concept: je boekt een chauffeur, maar die rijdt met jouw eigen auto. Handig wanneer je zelf niet wilt of kunt rijden, maar ook voor bedrijven die personeel, klanten of vipgasten van A naar B willen krijgen zonder daarvoor een eigen wagenpark met chauffeurs te onderhouden.
Get Driven is ondertussen behoorlijk uit de kluiten gewassen. Het bedrijf voert in België en Nederland ongeveer 5.000 ritten per maand uit en kan daarvoor rekenen op een netwerk van zo'n 2.000 studenten. Voor dit jaar wordt een omzet van ongeveer 10 miljoen euro verwacht. Vorig jaar bleef daar volgens Het Nieuwsblad 800.000 euro nettowinst van over.
Niet bepaald twee studenten dus die op vrijdagavond met de Volkswagen Golf van hun moeder wat mensen naar huis brengen.
Hoe groot het belang van de Verhulsten precies is, wordt niet vermeld, maar opvallend is dat Viktor ook daadwerkelijk in het bedrijf aan de slag gaat. Hij wordt creatief directeur en moet meehelpen om de evenemententak verder uit te bouwen.
Daar ziet Get Driven duidelijk nog groeimogelijkheden. Het bedrijf beperkt zich al lang niet meer tot iemand die na een iets te enthousiaste avond op restaurant je Mercedes veilig naar huis rijdt. Het biedt onder meer shuttlediensten, vipvervoer, luchthavenritten en valetparking aan en werkte eerder al voor evenementen als Tomorrowland en de Zoute Grand Prix.
Voor Viktor is dat op zich geen volkomen vreemde wereld. Wie zijn dagen doorbrengt tussen televisie, evenementen en BV's, weet vermoedelijk vrij goed dat mensen met een vipbandje één eigenschap gemeen hebben: ze wandelen liever geen achthonderd meter van parking C.
De ambities zijn bovendien stevig. Get Driven heeft vandaag twintig vaste medewerkers en richt zich op België en Nederland, maar CEO Arne Vandendriessche wil de omzet binnen twee jaar verdubbelen. Van ongeveer 10 miljoen euro vandaag moet het dus richting 20 miljoen gaan.
Dat moet gebeuren met nieuwe diensten, verdere groei in de Benelux en mogelijk ook overnames. Het bedrijf bekijkt naar eigen zeggen al potentiële kandidaten.
Daarmee wordt ook duidelijk waarom Gert en Viktor geïnteresseerd zijn. Een onderneming die al winst maakt, duizenden chauffeurs ter beschikking heeft en haar omzet op korte termijn wil verdubbelen, is iets anders dan geld pompen in een start-up die belooft dat ze over vijf jaar misschien winstgevend wordt zodra de revolutionaire app eindelijk werkt.
Get Driven draaide vorig jaar een nettowinst van 800.000 euro. Dat is op zich nog geen Studio 100-geld, maar wel voldoende om te begrijpen dat vader en zoon hier vermoedelijk iets meer in zien dan een leuke hobby voor Viktor.
Het succes zit voor een deel in het aparte model. Get Driven hoeft niet voor iedere rit zelf een wagen te voorzien: de chauffeur komt naar de klant en rijdt met diens auto. Daardoor zit het bedrijf ergens tussen een klassieke taxidienst, privéchauffeur en personeelsplatform in.
Vooral de zakelijke markt wordt steeds belangrijker. Een bedrijf kan chauffeurs inzetten voor klanten of medewerkers, organisatoren kunnen complete vervoersstromen rond evenementen uitbesteden en wie na een bedrijfsfeest ontdekt dat de laatste gin-tonic misschien niet noodzakelijk was, kan zowel zichzelf als zijn eigen auto thuis krijgen.
Iedereen gelukkig, inclusief de volgende ochtend je rijbewijs.
Tien jaar na de oprichting wil Get Driven nu dus een versnelling hoger schakelen. Met Gert Verhulst krijgt het bedrijf een investeerder die weet hoe je ondernemingen uitbouwt, terwijl Viktor mee aan de commerciële en creatieve kant gaat sleutelen.
Of hij zelf af en toe een ritje zal aannemen, is voorlopig niet bekend.
Maar mocht je binnenkort na Tomorrowland een chauffeur bestellen en plots Viktor Verhulst naast je auto zien staan, geef hem dan voor de zekerheid toch maar de sleutels.
