Wie tijdens een stevige wandeling weleens naar boven heeft gekeken en zich heeft afgevraagd waarom die verdomde berg niet gewoon een lift heeft, krijgt hulp uit onverwachte hoek. Op technologiebeurs IFA in Berlijn stelde Hypershell de Halo voor, een exoskelet dat je rond je benen gespt en vervolgens met vier elektromotoren helpt bij het wandelen, klimmen en afdalen. Of hoe zelfs een zondagse boswandeling stilaan aan elektrificatie moet geloven.
Een exoskelet klinkt nog altijd een beetje alsof je na aankoop eerst moet langsgaan bij het leger van Iron Man voor instructies, maar de Hypershell Halo is gewoon voor consumenten bedoeld. Het systeem ondersteunt zowel je heupen als je knieën en gebruikt daarvoor vier kleine elektromotoren die samen tot 1.490 watt piekvermogen kunnen leveren.
Je krijgt daarmee uiteraard geen 1.490 watt rechtstreeks op je benen alsof je plots met 2 pk door de Ardennen wordt gekatapulteerd. De motoren geven ondersteuning op het moment dat je beweegt, waardoor stappen, klimmen, hurken of rechtstaan minder inspanning moet kosten. Vooral bij steile hellingen of wanneer je een zware rugzak meesleept, moet je het verschil voelen.
En ja, ook bergaf helpt het ding. Daarbij ondersteunt het systeem je knieën om de klappen bij iedere stap te verminderen. Volgens Hypershell kan de Halo de vermoeidheid van de kniespieren bij bepaalde bewegingen tot 40 procent terugdringen. Dat zijn cijfers van de fabrikant zelf, dus we zouden onze wandelstokken nog niet onmiddellijk bij het grofvuil zetten.
Uiteraard kon er anno 2026 geen nieuw technologisch apparaat op de markt verschijnen zonder dat ergens de letters AI op de doos staan. In dit geval heeft die kunstmatige intelligentie tenminste een vrij concrete taak. Meer dan dertig sensoren houden je bewegingen in de gaten en het zogenaamde HyperIntuition 2.0-systeem probeert tot 0,2 seconde vooruit te voorspellen wat je van plan bent, zodat de elektromotoren hun ondersteuning daarop kunnen aanpassen.
Het idee is dus dat je niet eerst op een knopje moet drukken wanneer het pad plots omhoogloopt. De Halo merkt aan je beweging dat je begint te klimmen en helpt mee, terwijl het systeem zich volgens Hypershell na verloop van tijd ook aanpast aan je manier van stappen, je kracht en eventuele verschillen tussen beide benen.
Gelukkig blijft het hele gevaarte redelijk draagbaar. De constructie zelf weegt ongeveer 2,6 kilogram en bestaat grotendeels uit koolstofvezel, aangevuld met titanium. Met het draagsysteem erbij loopt het gewicht op tot ongeveer 3,2 kilogram en eenmaal opgevouwen neemt de Halo acht liter ruimte in.
De verwisselbare batterij is met 72 Wh verrassend klein en moet goed zijn voor maximaal 20 kilometer ondersteuning. Helemaal opladen duurt minder dan anderhalf uur. Wie een langere tocht plant, kan een extra batterij meenemen en onderweg wisselen.
Hypershell ziet trouwens meer toepassingen dan alleen wandelen. Het systeem zou ook ondersteuning kunnen geven tijdens fietsen, skiën en andere activiteiten waarbij je benen normaal gesproken het vervelende gedeelte van het werk voor hun rekening nemen. Het bedrijf benadrukt wel dat de Halo geen medisch hulpmiddel is: je moet zelfstandig kunnen lopen en zelf je evenwicht kunnen bewaren.
Goedkoop vals spelen tijdens de volgende wandeling is het evenmin. De Halo kost in Europa 2.299 euro en staat momenteel in voorverkoop, met verzending voorzien voor eind november.
Voor dat bedrag kun je natuurlijk ook een bijzonder mooie vakantie boeken naar een streek zonder bergen.
