Op het eerste gezicht leek de Formule 1 Grand Prix van Spanje geen al te spannende race te worden, maar in de laatste vijf rondes veranderde het speelveld compleet. Zien we hier een nieuwe wereldkampioen in de maak? En een negatieve bijrol voor een voormalig wereldkampioen.
Na een uiterst saaie, traditionele GP van Monaco dachten we deze week een gelijkaardig verloop te zien. De kwalificaties werden gedomineerd door McLaren, die waar Piastri een pole haalde en Norris op een tweede plaats eindigde. Verstappen moest tevreden zijn met een derde plaats. George Russell plaatste zich vierde voor Mercedes en de twee Ferrari's volgden kort.
Geen al te grote verrassingen dus voor de start op zondag. Op een heet wegdek wist Max Verstappen direct de tweede plaats van Norris af te snoepen, maar moest deze na een tiental rondes al teruggeven. Opvallend was dat ze bij Red Bull resoluut voor drie pitstops kozen in plaats van twee, zoals al de rest. En die strategie leek te lonen tegen het einde, moest het niet dat Kimi Antonelli op lap 59 zijn Mercedes in de grindbak parkeren.
Onsportieve kampioen
Een safety car op ronde 59 van de 66 zorgt voor de nodige spanning bij alle teams. Iedereen kwam binnen voor nieuwe banden, waardoor zo goed als alle piloten een onverwacht setje zachte banden konden opleggen. Buiten Max Verstappen, die moest noodgedwongen harde banden moest gebruiken omdat hij in zijn drie-stop-strategie al twee paar zachte banden had gebruikt.
Wat volgde was een reeks van onsportieve gedragingen die een wereldkampioen onwaardig zijn. Tijdens de herstart slipte Verstappen kort weg vlak voor het lange rechte stuk. Charles Leclerc profiteert hiervan, maar raakt Verstappen zachtjes voor de bocht, waardoor ook George Russell hem kan bijbenen. Verstappen moet wijd gaan in de eerste bocht en wint de plaats terug op Russell.
Als Verstappen van de stewards te horen krijgt dat hij de plaats moet teruggeven aan Russell, raakt hij hem opzettelijk in een van de komende bochten. De Nederlander weigert resoluut om vervolgens toch de plaats af te geven. Verstappen was niet alleen onterecht aan het mekkeren over LeClerc, hij ramde Russell in alle frustratie bijna van de baan. De viervoudig wereldkampioen is niet alleen gefrustreerd, uitermate onsportief, maar ook nog eens het onderwerp van een straf van 10 seconden wegens het veroorzaken van een botsing. Zo zakt de Nederlander door zijn eigen toedoen naar een tiende plaats met 1 punt in plaats van 12.
Dergelijke moves tonen aan dat hij nooit even groot zal zijn als Schumacher en Hamilton.
McLaren toont klasse
Opnieuw pakt Oscar Piastri verdiend de overwinning en toont hij dat hij wereldkampioenmateriaal is. Hij rijdt foutloos, is sportief en bescheiden. Dat laatste kunnen we niet zeggen van de Vliegende Hollander. Ook Lando Norris reed een foutloze race wat ervoor zorgt dat het extra spannend wordt tussen beide rijders. Teambaas Zak Brown zal duidelijke regels moeten stellen aan zijn snelle knapen, want beiden hebben veel kans om kampioen te worden dit jaar.
