Voor Aryna Sabalenka werd de US Open-finale een avond om zo snel mogelijk te vergeten. De Wit-Russische verloor de eindstrijd van Elena Rybakina met 6-4, 5-7 en 6-2 en zag daarmee haar laatste kans op een grandslamtitel in 2026 verdwijnen. En daar kon ze duidelijk niet om lachen.
Voor het eerst sinds 2022 sluit Sabalenka het seizoen af zonder grandslamtitel. Haar frustratie daarover zat dan ook bijzonder diep. Nog voor de felicitaties goed en wel waren uitgedeeld, moest een racket eraan geloven.
Racket krijgt de volle laag
Met Rybakina en Sabalenka stonden de twee beste tennisters ter wereld tegenover elkaar. Rybakina had na afloop alle reden om te lachen, Sabalenka duidelijk niet.
De Wit-Russische sloeg meteen na de wedstrijd haar racket aan diggelen. Een nogal duidelijke manier om te laten weten dat ze niet bepaald tevreden was met haar eigen prestatie.
Alsof dat nog niet duidelijk genoeg was, kreeg ook de cameraman een veeg uit de pan. Sabalenka werd na haar nederlaag uitvoerig in beeld gebracht, maar daar had de verliezende finaliste duidelijk geen boodschap aan.
“F*ck off”, beet ze de camera toe, terwijl ze met een handgebaar duidelijk maakte dat ze met rust gelaten wilde worden.
Charmant was het niet. Duidelijk was het des te meer.
Zelfs de speech is te veel gevraagd
Wanneer de eerste woede wat was gezakt, moest Sabalenka nog een verplicht nummertje afwerken: de speech na de finale.
“Het laatste wat ik nu wil doen, is speechen, maar ik ga mijn best doen”, begon ze. Veel enthousiaster zou het niet meer worden.
Toch wist ze haar frustratie even opzij te zetten om Rybakina te feliciteren. “Ik wil Elena proficiat wensen met haar fantastisch jaar. Haar overwinning hier is verdiend.”
Daarna volgde echter een boodschap die veelzeggend was voor haar avond: “Feest goed vanavond, morgen en in de rest van het seizoen, zodat ik volgend jaar titels kan winnen. Bedankt!”
Aryna Sabalenka emotional in her speech after her loss to Elena Rybakina in the U.S. Open final
“That’s the last thing I want to do right now is give a speech, but I’ll try my very best.”
💔💔💔
“Obviously I’m disappointed but I want to congratulate Elena on an incredible year… pic.twitter.com/CRzzFlbsNr— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 12, 2026
De frustratie en teleurstelling waren duidelijk zichtbaar. Sabalenka had gehoopt haar seizoen met een vierde grandslamtitel af te sluiten, maar bleef met lege handen achter.
Na negen grandslamfinales staat haar teller nu op vier overwinningen. Rybakina heeft een veel beter rendement: zij won drie van haar vier grandslamfinales.
