Met alle Chinezen, maar niet met ons.
De Europese Commissie heeft haar tanden laten zien na de dreigementen van Donald Trump. De Amerikaanse president kondigde aan dat de VS binnenkort een importtaks van 25 procent zal heffen op Europese producten. In Brussel klonk de reactie scherp en onomwonden: “Europa zal onmiddellijk en stevig reageren.”
Gekke Donald gooide er ook nog een typisch Trumpiaanse provocatie bovenop. Volgens hem is de Europese Unie "opgericht om de Verenigde Staten te naaien." In Europese hoofdsteden reageerden regeringsleiders geïrriteerd, verbaasd en ronduit furieus.
Trump haalt de sloophamer boven
Tijdens zijn eerste kabinetsvergadering sinds zijn wederopstanding als president, liet Trump weinig aan de verbeelding over.
“We hebben de beslissing genomen, en we zullen ze binnenkort aankondigen. Het wordt 25 procent,” verkondigde hij met zijn kenmerkende bravoure. De man die ooit dreigde om de NAVO op te blazen, heeft nu dus zijn vizier gericht op de handel.
Vogens Trump misbruikt Europa de VS. Amerikaanse auto’s en landbouwproducten zouden stelselmatig geweerd worden, terwijl de VS “alles aanvaardt” uit Europa. En dus is de Europese Unie opgericht om de Verenigde Staten te naaien.
“Fake news” volgens Polen en Frankrijk
De Poolse premier Donald Tusk – niet verlegen om een snedige comeback – diende hem meteen van antwoord op X:
"De EU werd niet opgericht om iemand te naaien. Integendeel: de Unie werd opgericht om vrede te bewaren, respect te laten groeien tussen onze naties, en vrije en eerlijke handel te bevorderen."
De Franse regeringswoordvoerster Sophie Primas ging nog een stap verder. In een interview met BFMTV waarschuwde ze Trump dat de Europese Unie niet op haar mondje gevallen is: “Een handelsoorlog is in niemands belang, maar als we moeten reageren, dan zullen we reageren.”
Europese Commissie: “Wij laten ons niet doen”
Ook in Brussel kon je de oorlogstrom horen. Eurocommissaris Stéphane Séjourné - bevoegd voor Interne Markt, Welvaart en Industriële Strategie - was bijzonder scherp in zijn reactie: "Handelsbelemmeringen zijn onterecht, zeker tussen handelspartners. Zowel bedrijven als consumenten zullen hier het slachtoffer van zijn. Europa zal reageren, onmiddellijk en stevig."
En als dat niet duidelijk genoeg was, gaf hij Trump een extra sneer mee: "De Europese Unie is de grootste vrijhandelsmarkt ter wereld. En dat is een zegen geweest voor de Verenigde Staten, niet andersom."
Feitencheck: Trumps cijfers kloppen niet
Trump goochelt graag met cijfers, maar of die altijd kloppen, is een andere kwestie. Volgens hem heeft de VS een handelstekort van 300 miljard dollar met de EU. De Europese Commissie betwist dat. Volgens hun berekeningen bedraagt het tekort 150 miljard euro (157 miljard dollar) op goederen, en als de handel in diensten wordt meegerekend, zakt dat zelfs naar 50 miljard dollar. Een heel ander verhaal dan de "uitbuiting" waar Trump het over heeft.
Handelsoorlog in de maak?
Tijdens de dagelijkse persbriefing van de Commissie probeerde woordvoerder Olof Gill de gemoederen nog enigszins te bedaren: "De EU en de VS hebben de grootste bilaterale handelsrelatie ter wereld, goed voor meer dan 1,5 biljoen euro per jaar. We willen samenwerken, niet bekampen."
Maar zijn boodschap was duidelijk: Brussel zal niet met zich laten sollen.
"We zullen onze consumenten en bedrijven altijd beschermen. Dat verwachten ze van ons, en dat verdienen ze."
De eerste schoten in deze nieuwe trans-Atlantische handelsoorlog zijn gelost. Wie trekt als eerste zijn wapen in?
(Foto: Shutterstock)
