De Engelse voetbalwereld wordt opgeschud door een opvallend spionageschandaal. De zaak is inmiddels zo hoog opgelopen dat de Engelse voetbalbond ingrijpende sancties heeft opgelegd.
Tweedeklasser Southampton zou een stagiair hebben ingezet om stiekem een training van tegenstander Middlesbrough te observeren.
Het gaat om William Salt, een performance-analyse stagiair bij Southampton, die zich volgens berichten zou hebben verscholen in de buurt van het trainingscomplex Rockliffe Park. Daar zou hij beelden hebben gemaakt van een besloten training met zijn telefoon.
Medewerkers van Middlesbrough merkten de man op tijdens de sessie en al snel volgde een klacht bij de English Football League (EFL), die een officieel onderzoek startte.
Southampton intern William Salt has been named as the spy caught at Middlesbrough’s training ground before their two playoff legs.
[@MailSport] pic.twitter.com/33vHMX9lcP— george (@StokeyyG2) May 13, 2026
Sportieve zege, maar…
Ondanks de ophef wist Southampton sportief te presteren en won het de halve finale tegen Middlesbrough na verlengingen met 2-1. Daarmee plaatste de club zich oorspronkelijk voor de promotiefinale tegen Hull City AFC.
Supporters reageerden opvallend luchtig en verschenen zelfs in camouflagekledij bij de wedstrijd tegen Middlesbrough, verwijzend naar de rel. Maar achter de schermen liep het onderzoek verder.
EFL grijpt hard in
De Engelse voetbalbond komt nu met zware sancties. In een verklaring stelt de EFL dat Southampton meerdere regels heeft overtreden.
De club wordt uitgesloten van deelname aan de play-offs en kan dus niet promoveren. Daarnaast begint Southampton het volgende seizoen met een aftrek van vier punten.
Middlesbrough profiteert
Door de beslissing schuift Middlesbrough door naar de finale op Wembley, waar het zaterdag tegen Hull City strijdt om promotie naar de Premier League.
BREAKING: Southampton have been expelled from the play-off final 🚨
Middlesbrough have been reinstated for Saturday’s showdown at Wembley against Hull City ⚽️ pic.twitter.com/HnG6eAhvcl— Sky Sports News (@SkySportsNews) May 19, 2026
