Het ene moment ben je een voetbalgod die in tien jaar tijd zowat alles wint wat er te winnen valt. Het volgende moment sta je huilend op een kantoor omdat je club heeft beslist dat het tijd is om verder te gaan. Welkom in het leven van Kevin De Bruyne.

De Rode Duivel blikt in de nieuwe Manchester City-serie ‘A Beautiful Obsession’ terug op zijn afscheid van de club. En laat ons zeggen dat het geen aflevering is geworden waarin de tissues onaangeroerd blijven. Zijn afscheid in 2025 was bijzonder emotioneel, ook voor zijn gezin.

Na tien seizoenen zat het avontuur bij Manchester City erop. Zijn contract liep af en werd niet verlengd. De Bruyne vertrok uiteindelijk naar Napoli, maar vooral het afscheid van Manchester bleef stevig nazinderen.

“Het is heel pijnlijk”, vertelt KDB. “Mijn kinderen willen niet vertrekken. Het zijn heel stressvolle dagen geweest.”

En ja, dat krijg je dus wanneer je tien jaar lang ergens woont, werkt, wint en ondertussen een halve prijzenkast bij elkaar voetbalt. Dan is verhuizen plots iets minder gezellig.

Guardiola kon het ook niet droog houden

Ook toenmalige trainer Pep Guardiola komt uitgebreid aan het woord over het vertrek van zijn Belgische meesterbrein. En de Spanjaard maakt duidelijk dat het afscheid hem evenmin koud liet.

“Het maakt me kapot. Zonder Kevin? Die succesperiode, vergeet het maar.”

Guardiola zag De Bruyne huilen op zijn kantoor toen duidelijk werd dat hij Manchester moest verlaten.

“Oh God. Ik heb zoveel genegenheid voor die speler. We hebben samen ongelooflijke dingen meegemaakt. Maar dan moet je afstandelijker worden.”

De cijfers vertellen ondertussen waarom het afscheid zo zwaar woog. De Bruyne speelde 422 wedstrijden voor City, scoorde 108 keer en gaf liefst 177 assists. Hij won onder meer zes Premier League-titels en de Champions League.

Eerst KDB, daarna Pep

En alsof één emotionele afscheidsscène nog niet genoeg was, kwam er een jaar later nóg een einde aan een tijdperk. Ook Guardiola vertrok bij Manchester City na tien jaar aan het roer. De Spanjaard koos vervolgens voor een rustperiode in plaats van meteen in een nieuw voetbalavontuur te springen.

Zo viel het City-tijdperk van twee absolute iconen kort na elkaar uit elkaar.