De Rode Duivels zitten waar ze willen zitten: in de achtste finales van het WK. Maar daar stopt het niet. Integendeel. Want met gastland Verenigde Staten als volgende tegenstander en een loodzwaar vervolgtraject wordt het nu pas echt menens.
De Belgische selectie hoeft de koffers voorlopig niet te pakken. Net als de zestiende finale tegen Senegal wordt ook de achtste finale afgewerkt in het Lumen Field in Seattle. Dat betekent dat de Rode Duivels al voor de derde keer op dit WK in hetzelfde stadion aantreden, wat hen toch een klein vertrouwd voordeel kan opleveren.
Toch wordt het allesbehalve eenvoudig. De Verenigde Staten genieten als gastland ongetwijfeld van de steun van een uitverkocht stadion. De achtste finale staat gepland voor dinsdag om 2.00 uur Belgische tijd (17.00 uur lokale tijd in Seattle).
Mogelijke kraker tegen Spanje
Overleven de Rode Duivels ook die hindernis, dan wacht drie dagen later wellicht een absolute topper. In de kwartfinale lijkt Spanje, een van de grote favorieten voor de wereldtitel, de meest waarschijnlijke tegenstander. Die wedstrijd wordt op 10 juli om 21.00 uur Belgische tijd afgewerkt in Los Angeles.
Droomaffiche tegen Frankrijk?
Ook daarna wordt het niet makkelijker. In een eventuele halve finale op 14 juli in Dallas lonkt mogelijk een nieuwe confrontatie met Frankrijk. Dat zou voor België meteen de kans zijn om sportieve revanche te nemen na de pijnlijke uitschakeling in de halve finale van het WK van 2018.
Finale in New York
Blijven de Rode Duivels ook daarna overeind, dan wacht op 19 juli de ultieme afspraak. De WK-finale wordt om 21.00 uur Belgische tijd afgewerkt in New York. Voorlopig is dat nog een verre droom, maar na de spectaculaire comeback tegen Senegal leeft die droom meer dan ooit.
