Een 48-jarige Antwerpenaar heeft één jaar effectieve gevangenisstraf gekregen voor zijn ontsnapping uit de strafinrichting van Hoogstraten. De man gleed via een regenpijp naar buiten — en liet in zijn cel een veelzeggende kalender achter.
Op 23 februari van dit jaar verdween een gevangene spoorloos uit de gevangenis van Hoogstraten, na de avondwandeling. De man, een 48-jarige Antwerpenaar, had een straf van minder dan drie jaar uit te zitten. Toch besloot hij het niet af te wachten.
Regenpijp en een omcirkelde datum
Zijn ontsnapping was opvallend eenvoudig: hij kroop door het raam van zijn cel en gleed langs een regenpijp naar beneden. Wat de zaak extra intrigerend maakt, is wat de bewakers nadien in zijn cel aantroffen: een kalender waarop 23 februari met een cirkel was gemarkeerd. Erbij stond de boodschap: 'Buiten…'
Die ene zin zegt eigenlijk alles over hoe lang dit plan al in zijn hoofd zat.
Net op het verkeerde moment
Bijzonder detail: tot januari van dit jaar was ontsnappen uit de gevangenis in België niet strafbaar. Het was een juridische leemte die al langer werd bekritiseerd. Wie vluchtte, kon daarvoor niet apart worden vervolgd. Maar dat veranderde begin 2025, toen de wet werd aangepast en ontsnapping op zich een strafbaar feit werd.
De timing kon de man niet slechter treffen: hij ontsnapte slechts enkele weken nadat de nieuwe wet van kracht werd. Had hij een paar maanden eerder de vlucht genomen, dan was er geen bijkomende straf geweest.
Bij verstek veroordeeld
De rechtbank van Turnhout behandelde de zaak bij verstek — de man was immers niet aanwezig. Hij werd veroordeeld tot één jaar effectieve gevangenisstraf, specifiek voor de ontsnapping. De straf voor het oorspronkelijke misdrijf blijft daar bovenop staan.
Of hij ondertussen gevat is, werd niet meegedeeld.
