Waar wekenlang zenuwen door het stadion gierden, barstte zondagavond alles tegelijk los. Niet RSC Anderlecht, maar wel KV Mechelen verzekerde zich van een plaats in de Champions' Play-offs. En hoe. In de extra tijd knalde Myron van Brederode Malinwa met een fenomenale volley naar de geschiedenisboeken. Anderlecht? Dat moet op de slotspeeldag nog zweten.

De spanning zat de voorbije weken duidelijk diep bij Malinwa. Zeker bij coach Fred Vanderbiest, die langs de zijlijn zichtbaar nerveuzer rondliep dan gewoonlijk. Het was alsof alle frustratie, twijfel en hoop samenkwamen in één moment: één bal en een sensationele volley.

Vloek doorbroken

Voor Mechelen voelt het als het breken van een oude vloek. In 2010 ging het mis, in 2017 opnieuw en in 2020 gooide corona alles overhoop. Maar in 2026 lukt het eindelijk wel. “Het stond in de sterren geschreven dat we het zouden halen”, glunderde Vanderbiest na de wedstrijd, terwijl de tribunes veranderden in een kolkende zee van rood en geel.

Voor de coach zelf was het moment zelfs emotioneel zwaar. Vanderbiest stond zichtbaar met tranen in de ogen. “Ik kwam hier negen jaar geleden toe als assistent van Dennis Van Wijk, op een moment dat ik professioneel en privé in een moeilijke periode zat.” Wat volgde, was pure ontlading. “Het is het op twee na mooiste moment van mijn leven. Na de geboorte van mijn dochter en mijn trouw.”

Europa?

De coach kreeg de voorbije seizoenen ook kritiek te slikken, maar van revanche wil hij niets weten. En nu? De Champions' Play-offs. Voor Van Brederode lonkt zelfs Europa. “Dat zou de kers op de taart zijn”, klinkt het stilletjes achter de kazerne.

🥺 | Wat het betekent voor Fred Vanderbiest! 🟡🔴 #KVMAND pic.twitter.com/phmCtxTSr6

— DAZN België (@DAZN_BENL) March 15, 2026