De Amerikaanse Oostkust kreeg deze week te maken met een wel heel vreemde “storm”.
Op de radars van meteorologen verscheen plots een wolkenfront dat deed vermoeden dat er regen en onweer op komst was. Alleen… er was geen druppel regen te bespeuren.
Wat bleek? Het ging om een gigantische zwerm gevlekte lanternflies (lantaarndrager), een invasief insect dat oorspronkelijk uit China en Vietnam komt en hier vooral bekendstaat als serieuze plaag voor druiven en andere gewassen.
De beestjes vliegen zo massaal en zo hoog, tot wel 915 meter, dat ze de radars letterlijk verstoren. Meteorologen leggen uit dat ze dit kunnen herkennen aan de vorm van de radarreflecties: regen geeft mooie ronde druppeltjes, maar insecten tonen zich als spijkerige, chaotische patronen.
Op donderdag registreerde de radar zelfs iets dat leek op een “matige regenstorm”, maar het waren dus enkel miljoenen krioelende vleugels.
Intussen klagen reizigers op Dulles Airport dat hun koffers onder de lanternflies zitten en grapte een baseballfan dat er “meer dode insecten dan toeschouwers” waren bij een wedstrijd.
Staten zoals Maryland geven nu advies: gebruik netvallen in bomen en wees voorzichtig dat je geen onschuldige vlinders en motten doodt.
Of, zoals de officiële richtlijn het samenvat: dood er zoveel je kan, maar probeer er geen ecologische ravage van te maken.
Tja, wie het kleine niet eert…
