Romelu Lukaku is nog maar net neergestreken in Istanbul of de Turkse voetbalwereld begint zich al af te vragen of ze daar wel de juiste Belg hebben binnengehaald.
Na de 1-2-nederlaag tegen Beşiktaş zwelt de kritiek op ‘Big Rom’ stevig aan. Zijn contract loopt één seizoen, met een optie op een tweede. Maar Fenerbahçe kennende, is vooral dat woordje “geduld” een schaars goed.
Bij zijn debuut tegen Lyon was er nochtans niets aan de hand. Integendeel. Lukaku werd met luid gejuich ontvangen en de Turkse fans waren meteen verliefd op hun nieuwe vedette. Zijn status, zijn warme woorden tijdens zijn voorstelling en zelfs zijn applausje vanaf de zijlijn tijdens de opwarming konden rekenen op enthousiasme.
Kortom: ‘Big Rom’ kon voorlopig weinig verkeerd doen.
Dat was toen.
Van held naar probleemgeval
Want hoe hard Lukaku ook aan zijn conditie werkte, het gebrek aan wedstrijdritme blijft zichtbaar. In de Champions League kwam hij in twee wedstrijden amper achttien minuten in actie. Goals: nul. In de competitie mocht hij drie keer invallen, goed voor 78 minuten. Goals: opnieuw nul. Assists? Ook nul.
Tegen Beşiktaş mocht hij pas na de rust opdraven. Fenerbahçe verloor de derby met 1-2 en plots hadden de Turkse media een nieuwe hoofdrolspeler gevonden. Niet de verdediging. Niet de trainer. Niet de rest van de ploeg.
Lukaku.
“Lukaku is momenteel verre van fit. Hij heeft meer tijd nodig”, klinkt het. Ook dat verloren jaar in Napels blijft hem volgens de critici parten spelen.
Allemaal leuk en aardig, maar in Istanbul is er één klein probleem: niemand lijkt zin te hebben om daar rustig op te wachten.
195 kilogram voetbalgeweld
Fenerbahçe verloor in dit nog prille seizoen al twee keer en verzamelde amper 6 op 12. Daarmee staat de club nu al vier punten achter op Galatasaray. En laat dat nu net de grote rivaal zijn.
De druk staat dus al behoorlijk hoog. Zo hoog zelfs dat in Turkije inmiddels wordt gesproken over een aanval van 195 kilogram. Jawel, ‘Big Rom’ krijgt er dus niet alleen figuurlijk, maar blijkbaar ook letterlijk van langs.
Er wordt gesuggereerd dat Lukaku met te veel kilo's aan zijn Turkse avontuur is begonnen. Niet meteen het soort introductie waarop een spits zit te wachten. Al helemaal niet wanneer je nog geen bal tegen de netten hebt getrapt.
Vanavond wacht AS Roma
En toch krijgt Lukaku vanavond de ideale kans om iedereen de mond te snoeren. Fenerbahçe neemt het in de Champions League op tegen AS Roma, uitgerekend de club waarvoor de Belg in het verleden nog speelde.
Of Lukaku ook daadwerkelijk aan de aftrap verschijnt, is nog maar de vraag. Hij zal de interlandperiode moeten benutten om extra fit te worden. Al hangt ook dat af van de plannen van bondscoach Mark van Bommel.
