Ooit noemde hij zichzelf de Steve Jobs van Brasschaat. De Vlaamse Don Draper met een webcam-imperium en een scherpe tong. Cain Ransbottyn was de digitale bad boy die het internet veroverde met pinten, pin-ups en provocatie. Vandaag? Zit hij in een cel in Las Vegas, op verdenking van witwassen. Maar dat doet niks af aan het feit dat deze man een van de kleurrijkste figuren is die het Vlaamse internet ooit gekend heeft.
Van zatte vriend tot cash
Wie begin jaren 2010 wel eens op Zattevrienden.be belandde, herinnert zich: het was een digitale mancave avant la lettre. Vrouwen met weinig kleren, halve waarheden, maar volle gas op clicks. Cain was het gezicht van die broeierige online stamkroeg. Hij bouwde het platform uit als een testosteronmachine op steroïden, met een scherpe afkeer van politieke correctheid en een grenzeloos geloof in zijn eigen gelijk.
Uiteindelijk groeide Zattevrienden uit tot Clint.be. En nog vroeger had hij RealROOT, een webcampimperium dat op z’n hoogtepunt de grootste van België was. Cain Ransbottyn was het internet, of toch alles wat er schreeuwde, vonkte en klikte.
De marketingmacho
Ransbottyn zag zichzelf niet als een eenvoudige blogger. Neen, hij was een ondernemer, een brand, een levensstijl. Hij dronk Gin Tonic om af te vallen, joeg dieëtgoeroes de gordijnen in en noemde dat een ‘gezonde reset’. Hij at meterslange broodjes in een mum van tijd voor de camera, won hete taco-wedstrijden, en liet zich zelfs vaccineren in de VS toen anderen in ons land de vaccinatiecentra nog moesten ingericht worden. De man was zijn eigen stuntshow.
Zijn passage in Dubai, Marbella, Thailand en uiteindelijk Vegas leek op een internationale promotour, ware het niet dat er achter de schermen ook wat juridische mist opdoemde. Geruchten over schulden en financiële mistbankjes bleven aan hem kleven, maar Cain bleef glimlachen op Instagram.
Arrestatie in Las Vegas
Eerder deze maand werd Ransbottyn in Las Vegas opgepakt door ICE, de Amerikaanse immigratiedienst. Volgens Belgische media was hij internationaal gesignaleerd en zoekt justitie hem in een witwaszaak. Wat er hem exact ten laste wordt gelegd, blijft voorlopig vaag. Wat wel duidelijk is: Cain had geen zin om rustig in een Vlaamse rechtbank koffie te drinken. Vegas leek een betere plek.
De stuntman blijft een fenomeen
Wat je ook van Cain Ransbottyn vindt: internetpooier, provocateur of zelfverklaarde marketinggoeroe, hij wist zichzelf keer op keer opnieuw uit te vinden. Altijd op het randje. Soms erover. En meestal met een knipoog. Of hij die show straks nog kan verderzetten vanuit de gevangenis, is nog maar de vraag. Maar één ding is zeker: saai wordt het nooit met Cain.
WANTED FUGITIVE: ICE SLC Las Vegas Sub-Office arrested Cain Ransbottyn, 47, of Belgium in Las Vegas, Nevada. He is wanted in Belgium for money laundering. pic.twitter.com/4F6pEGiO9X
— ICE Salt Lake City (@EROSaltLakeCity) May 21, 2025
