In Middelkerke uit oppositiepartij Vlaams Belang forse kritiek op de sluiting van twee lokale scholen in Slijpe, die men koppelt aan recente beleidsbeslissingen.
De plotse sluiting van twee scholen in Slijpe stuit op weerstand van de oppositiepartij Vlaams Belang. Tijdens een recente gemeenteraadszitting waarin een gratis busabonnement voor kinderen en jongeren van zes tot achttien jaar werd besproken, uitte het gemeenteraadslid Patrick Meurice reeds zijn zorgen. Hij vreesde dat dergelijke maatregelen ten koste zouden gaan van het onderwijsaanbod in de kleinere kernen.
De zorgen van Meurice blijken niet ongegrond. Het leerlingenaantal van de scholen in Slijpe was al sterk dalende, en de gebouwen hadden dringend een renovatie nodig. Ondanks deze omstandigheden kwam de sluiting toch onverwacht en zorgt nu voor beroering binnen de gemeente. Meurice betreurt het verdwijnen van het gemeenschapsonderwijs in het hinterland: "Een continuïteit van onderwijs in elke gemeenschap is cruciaal."
Verder wijst hij op de implicaties voor de mobiliteit en veiligheid van de schoolgaande kinderen: door de sluiting zullen ouders mogelijk hun kinderen met de auto naar scholen in verdere oorden zoals Leffinge moeten brengen, wat leidt tot meer verkeer en potentieel onveilige situaties voor jonge fietsers. Vlaams Belang dringt aan op extra maatregelen om de veiligheid van deze kinderen te waarborgen en roept het gemeentebestuur op tot actie.
