Soms doet een automerk iets wat tegelijk nostalgisch én een tikje riskant aanvoelt. Zoals: een naam uit het verleden opgraven waarvan de helft van het publiek denkt “ah ja, geniaal ding” en de andere helft vooral “wat was dat ook alweer?”. Audi doet het gewoon. De A2 is terug. Maar deze keer met een stekker.
Meer dan 25 jaar na de originele A2 komt Ingolstadt met de A2 e-tron, een compacte elektrische stadsauto die het moet opnemen tegen alles wat vandaag “premium maar toch bereikbaar” wil zijn. Tijdens hun jaarlijkse mediaconferentie dropte CEO Gernot Döllner het nieuws alsof het de normaalste zaak van de wereld was. Tegelijk bevestigde Audi ook nog de komst van een gigantische Q9, want balans moet er zijn: een kleine stadsauto voor de hippe stedeling en een kolos voor wie zijn oprit groter is dan zijn huis.
Maar goed, terug naar die A2. Want die naam is niet zomaar gekozen.
De A2: ooit verguisd, nu plots geniaal
De originele Audi A2 uit begin jaren 2000 was zo’n auto waar mensen toen een beetje raar naar keken. Een druppelvormige koets, een design dat niet probeerde stoer te zijn maar vooral… efficiënt. Je had er fans van, maar je had er vooral ook mensen die zich afvroegen of het een testmodel was dat per ongeluk in productie was gegaan.
En toch, onder die ietwat vreemde buitenkant zat pure vooruitgang. Audi bouwde het ding volledig uit aluminium, wat toen compleet ongezien was voor een compacte wagen. Resultaat: een belachelijk laag gewicht en een efficiëntie waar zelfs vandaag nog sommige auto’s moeite mee hebben.
De absolute kampioen was de A2 1.2 TDI. Die haalde een verbruik van net geen drie liter per 100 kilometer. Ja, je leest het goed. Een vierdeurs gezinswagen die minder dorst had dan sommige scooters. Dat soort cijfers doet vandaag zelfs menig hybride nog even slikken.
Te slim voor zijn tijd (en te duur voor zijn kopers)
Het probleem? De A2 was eigenlijk een beetje té slim. Al dat aluminium en die technologie maakten hem duur om te bouwen, en dus ook duur om te kopen. En laat dat nu net het moment zijn waarop mensen bij een compacte wagen vooral dachten: “doe maar iets dat goedkoop is en vier wielen heeft”.
Het gevolg liet zich raden. Ondanks leuke versies zoals de kleurrijke ‘colour.storm’-edities en een vooruitstrevend karakter waar ingenieurs nog altijd verliefd op worden, bleef het grote succes uit. In 2005 trok Audi de stekker eruit, na iets meer dan 176.000 exemplaren.
Fast forward naar vandaag, en plots is diezelfde A2 een soort cultheld geworden. Zo’n auto waar kenners naar wijzen en zeggen: “die was eigenlijk zijn tijd ver vooruit”. Altijd makkelijk, achteraf.
Tweede kans, maar nu met batterij
En dus probeert Audi het opnieuw. Met de A2 e-tron willen ze hetzelfde doen als toen: vooruitstrevend zijn. Alleen hopen ze deze keer dat het publiek ook mee is.
De nieuwe A2 wordt een compacte elektrische stadswagen, gebouwd in Ingolstadt, en moet vooral de instap naar elektrisch rijden binnen Audi wat minder… pijnlijk maken voor de portefeuille. Verwacht dus geen hypercar-achtige cijfers, maar wel iets dat praktisch, efficiënt en technologisch netjes op punt staat.
Audi zelf spreekt van een “bewuste knipoog” naar het verleden. Vrij vertaald: we weten dat die eerste A2 eigenlijk goed was, maar niemand kocht hem, dus laten we hopen dat het nu wel lukt.
Gaat het deze keer wél werken?
Dat is de grote vraag. Want de markt van compacte elektrische auto’s is vandaag een slagveld geworden. Iedereen wil er een stukje van, van goedkope Chinese merken tot gevestigde namen die plots allemaal “betaalbaar premium” roepen.
Maar Audi heeft wel één voordeel: het verhaal klopt. De A2 was ooit een pionier. Als ze dat DNA kunnen vertalen naar vandaag – licht, efficiënt, slim – dan zou dit wel eens een schot in de roos kunnen zijn.
En laten we eerlijk zijn: het idee van een compacte Audi die niet alleen hip oogt, maar ook nog eens efficiënt en technologisch sterk is, klinkt best aantrekkelijk. Zeker in een wereld waar auto’s alleen maar groter, zwaarder en duurder lijken te worden.
Conclusie: van miskend genie naar tweede kans
De originele A2 was een beetje zoals die ene student die alles perfect begreep, maar toch gebuisd was omdat niemand hem volgde. Slim, vooruitstrevend, maar op het verkeerde moment.
Met de A2 e-tron krijgt dat concept een tweede kans. Deze keer in een wereld die misschien wél klaar is voor wat Audi toen al probeerde te doen.
Of het deze keer een succes wordt? Dat zien we binnenkort. Maar één ding is zeker: als ze opnieuw hun tijd vooruit zijn… dan weten we hoe het kan aflopen.
En ergens, diep in Ingolstadt, hopen ze waarschijnlijk dat het deze keer niet pas over 20 jaar is dat iedereen zegt: “die was eigenlijk geniaal.”
