Nog drie dagen voor Bart De Wever zijn State of the Union moet uitspreken, lijkt zijn federale regering meer op een slecht huwelijk waarin niemand nog bereid is de vaatwasser leeg te maken. De premier zoekt ongeveer 10 miljard euro, MR wil absoluut niet weten van een btw-verhoging en ondertussen worden zelfs dertien Gazaanse studenten meegesleurd in de politieke ruzie. Volgens aanwezigen liep De Wever vrijdag dan ook nogal slecht gezind rond. Je zou voor minder.

De Vlaamse begrotingsmaatregelen zijn nog maar net verteerd of daar komt de federale regering al met de volgende rekening aanzetten. Premier Bart De Wever en zijn ploeg zoeken miljarden om de Belgische begroting weer enigszins toonbaar te krijgen. Eén groep hoeft zich alvast geen zorgen te maken: de middenklasse. Die wil namelijk werkelijk iedereen sparen. Er is alleen een klein praktisch probleem. De middenklasse is ongeveer iedereen bij wie nog iets te halen valt.

Sihame El Kaouakibi vraagt de vrijspraak. Volgens haar advocaten was er geen bedrieglijk opzet, heeft ze zichzelf niet verrijkt en is ze de voorbije zes jaar bovendien al behoorlijk gestraft door een ‘trial by media’. Allemaal argumenten waar de rechtbank zich over mag buigen. Alleen zitten wij na twee procesdagen nog met een iets eenvoudiger vraag: waar is de rest van het gigantische Sihame-dossier uit 2021 eigenlijk gebleven? Want toen hadden we bijna een organigram nodig om alle vzw's, subsidies, facturen en bedrijven uit elkaar te houden. Vandaag lijkt het plots een stuk overzichtelijker.

Ooit was ze het perfecte verhaal voor een nieuwe generatie politiek: jong, ondernemend, sociaal geëngageerd en met een jongerenproject dat zelfs buiten Antwerpen bewondering oogstte. Vandaag staat Sihame El Kaouakibi voor de correctionele rechtbank. Bijna zes jaar na de explosie van het Let’s Go Urban-schandaal moet blijken wat er precies is gebeurd met het geld dat ze via haar jongerenproject ontving.

Heb je kinderen, komt er wekelijks een poetshulp langs en dacht je dat je gezinsbudget eindelijk een beetje onder controle was? Dan heeft de Vlaamse regering mogelijk nog een verrassing voor je in petto. Minister-president Matthias Diependaele zoekt honderden miljoenen euro's en heeft daarvoor een lijstje met mogelijke besparingen op tafel gelegd. Van het kindergeld tot de dienstencheques: zelfs de stofzuiger ontsnapt niet aan de begrotingsonderhandelingen.

Gisteren brachten we het heuglijke nieuws dat Siegfried Bracke zichzelf een Mercedes-Maybach cadeau had gedaan. Mooie wagen, mooie foto's, trotse boodschap op zijn eigen X-account. We maakten er zelfs een artikel over. Er was alleen één klein detail dat we over het hoofd zagen: Siegfried Bracke heeft helemaal geen Maybach. Welkom bij onze eerste rijtest van een auto die niet bestaat.

"Het enige wat telt, is dat de Vlaming er beter van wordt." Dat zei de N-VA-voorzitter Valerie Van Peel deze week op de VRT. Dat is goed nieuws. Want hadden de indruk dat we de voorbije jaren vooral armer geworden waren.

België is een warm land. Tenminste, dat vertellen onze politici ons toch graag. Niemand hoeft hier op straat te belanden, niemand hoeft zonder medische zorg te vallen en niemand zou zijn oude dag in armoede moeten doorbrengen. Dat is toch de theorie.

In Vlaanderen mag je tegenwoordig over ongeveer alles praten. Over drugs. Over seks. Over open relaties. Over polyamorie. Over OnlyFans. Over waarom je kat zich identificeert als een straaljager. Allemaal geen probleem. Maar een gesprek voeren met Tom Van Grieken? Ho ho ho. Rustig daar, extremist.

Je denkt dat je het al allemaal gezien hebt in België, en dan komt er weer zo’n verhaal voorbij waarbij je even moet checken of het geen satire is. Helaas: dit is gewoon echt.

Op 1 mei mocht het weer: slogans, applaus en de klassiekers die elk jaar terugkeren alsof ze nooit zijn weggeweest. Eén daarvan kwam, weinig verrassend, opnieuw van Conner Rousseau: de beruchte “miljonairstaks”. Volgens hem “een kwestie van simpele wiskunde”.

De energiefactuur knalt door het dak, extra accijnzen op aardgas staan voor de deur en heel Vlaanderen vraagt zich stilaan af of we binnenkort moeten kiezen tussen verwarmen of eten. Maar geen paniek: er is debat. Alleen… niet helemaal het debat dat je zou verwachten. Op X ging een discussie over energiebeleid namelijk na drie berichten van “politiek” naar… recepten voor rijstpap en pannenkoeken. En nee, dat is geen satire. Dat is gewoon de realiteit.

Wie thans de politieke rubriek van HLN opensloeg, kon er niet naast kijken: Antwerps N-VA-bestuurslid Fatima Ellouzati is tijdelijk geschorst door haar partij. Volgens de krant zou de schorsing onder meer te maken hebben met enkele uitspraken op haar sociale media over partijgenoot Darya Safai en wat online discussies.

Rudy De Smet hier op de foto met zijn vriendelijke Spaanse windhond die luistert naar de naam “Diesel” houdt het, na eerdere pogingen, thans bij de partij Ons Dorp te Maldegem voor bekeken.

Sommige carrières bouw je jaren op. Andere beginnen met een rinkelende gsm bij het ochtendgloren. Vraag dat maar aan Boris Dilliès (53). Tot gisteren burgemeester van het welgestelde Ukkel, vandaag plots minister-president van Brussel. Eén telefoontje van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, rond zeven uur ’s ochtends. Geen lange sollicitatieprocedure. Geen rondje speeddates met de partijtop. Gewoon: “Wil je?”, en naar eigen zeggen antwoordde hij “vrij snel ja”.

Tijdens de presentatie van zijn boek pleitte premier De Wever voor een verenigde Benelux als voorbeeld voor Europa. Zijn voorstel kreeg steun van de Nederlandse minister van Economische Zaken.

Het is haast poëzie, politieke poëzie zelfs.

De Washington Post heeft een reorganisatie aangekondigd die leidt tot het verlies van honderden banen, waaronder die van buitenlandse correspondenten. Deze maatregel is bedoeld om financiële uitdagingen aan te pakken.

Frédéric De Gucht had een missie: een nieuwjaarsreceptie geven die niemand zou vergeten. Dat lukte, al was het waarschijnlijk niet op de manier waarop de liberalen hadden gehoopt. Want terwijl de aanwezigen hun cava nog voorzichtig ronddraaiden om te checken of die wel écht uit een fles kwam en niet uit een tetra-brik, dropte De Gucht plots, zonder waarschuwing, zonder gelekte powerpoint, zonder trialballon, de naam van zijn partij. Open Vld is dood. Leve Anders.

Er waait weer een fris windje over X en dit keer komt het niet uit de tanks op Leopoldsburg, maar uit de redactiekamers van Humo.

Vooruit heeft zichzelf een nieuw imago aangemeten: dat van de Robin Hood van de fiscaliteit. Althans, dat moet je geloven als je hun nieuwste affiche ziet.

Het is weer gezellig in Vlaanderen. De ene dag dreigt een ex-bouwondernemer iemand dood te doen, de andere dag is het een minister die zichzelf heruitvindt in de spiegel. Deze week: Michel Van den Brande, bekend van The Sky is the Limit, die zijn verkeersfrustratie rechtstreeks op Conner Rousseau heeft afgevuurd, met woorden die zelfs de vuilkarman in Sint-Niklaas niet durft herhalen.

De zoektocht van Bart De Wever naar 10 miljard euro besparingen begint stilaan op een parodie van zichzelf te lijken. De MR schreeuwt dat er geen cent extra belasting mag bijkomen, Vooruit weigert te praten zonder rijkentaks, en ondertussen zit de rest van de regering met de handen in het haar. Of in de kas, al is die al leeg. Dit weekend wordt er zelfs níét meer vergaderd. En dat is niet omdat iedereen plots akkoord is, maar omdat Frank Vandenbroucke zijn zeventigste verjaardag viert. Prioriteiten, weet je wel.

Meerwaardebelasting, vliegtaksen, exittaksen, echtscheidingstaksen… Als de federale regering een hobby heeft, dan is het wel creatief belastingen bedenken. Deze week was het opnieuw prijs: minister van Begroting Vincent Van Peteghem (cd&v) richt zijn pijlen op ondernemers met een managementvennootschap, terwijl Vooruit-voorzitter Connor Rousseau al kwijlend droomt van een gloednieuwe miljonairstaks.

België is een land van records. We hebben al de hoogste belastingen van Europa en nu moet Bart De Wever noodgedwongen nòg 16,6 miljard uit onze zakken proberen te schudden. Maar hoe gaat De Wever, de man die ooit beweerde dat hij de middenklasse zou beschermen, dat doen in een land waar het spaarvarken al lang gefonfisqueerd is en het échte probleem angstvallig buiten schot gehouden wordt?